Seit ihrer Gründung 1975 hat die 15 westafrikanische Staaten umfassende ECOWAS die in sie gesetzten Hoffnungen nicht erfüllt: Zwar wurden eine Freihandelszone geschaffen, die Infrastruktur verbessert und ein Konfliktlösungsmechanismus entwickelt. Doch massive Defizite bestehen fort - etwa der bislang nicht erfolgte Ausbau wesentlicher Institutionen der Gemeinschaft und, ungleich fataler noch, die geringe Wertschätzung, die die ECOWAS durch die Mitgliedstaaten selbst erfährt.