Hickmann strebte als Vorsitzender des Koordinierungsausschusses der SBZ-CDU nach der Absetzung Jakob Kaisers und als CDU-Vorsitzender in Sachsen primär die Wiederherstellung der deutschen Einheit an. Dieses Ziel glaubte er durch eine kompromissbereite Haltung gegenüber der sowjetischen Besatzungsmacht erreichen zu können, was auch kritische Töne gegenüber der CDU im Westen und ihrer Option für die Westbindung einschloß. Hickmann votierte für ein neutralisiertes Deutschland auf parlamentarisch-demokratischer und christlicher Grundlage, ein Modell, das aus sowjetischer Sicht eine westliche Orientierung bedeutet hätte. Weil Hickmann für die Aufnahme wirtschaftlicher und kultureller Beziehungen zu den westlichen Besatzungszonen eintrat, die private Wirtschaft verteidigte, den Führungsanspruch der SED ablehnte und vor einer Trennung der DDR von der Bundesrepublik warnte, wurde er als „Handlanger der westdeutschen CDU und des anglo-amerikanischen Imperialismus“ diffamiert und zum Rücktritt (29. Januar 1950) getrieben. Danach widmete er sich nur noch kirchlichen Aufgaben.