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Orientalismus und Okzidentalismus sind Kürzel für eine Vielzahl von gemeinsamen Haltungen zwischen den Menschen der westlichen und der östlichen Zivilisationen. Mit ihnen stehen Assoziationen im Raum wie Faszination, Erotizismus und Respekt gegenüber bestimmten Merkmalen der anderen Zivilisation. Gleichzeitig stehen sie auch für gegenseitiges Misstrauen, Herablassung, Ängste und sogar Hass. Diese Ansichten und Gefühle beeinflussen Politik, Vergangenheit und Gegenwart. Sie wirken sich auf die Bereitschaft aus, miteinander zu kooperieren, oder untersützen umgekehrt das Auseianderdriften. Doch obwohl diese Gefühle tief in jedem der Zivilisationen verwurzelt sind, sind sie nicht in Stein gemeißelt. Sie entwickeln und sie verändern sich.