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L’entrepreneuriat social est un concept qui a émergé depuis plus d’une vingtaine d’années et qui interroge en profondeur l’entreprise classique, ses modes de fonctionnement et ses finalités. Il cherche à mettre l’efficacité économique au service de l’intérêt général.

On parlera d’entreprise citoyenne si celle-ci prend en compte, les dimensions sociale et environnementale dans ses activités et dans ses relations avec ses partenaires. Les entreprises sociales combinent l’intérêt général de la sphère publique et l’efficacité de la sphère économique les champs d’actions de ces entreprises qui se veulent citoyennes est vaste. Créant de l’emploi et du lien social, elles semblent adaptées aux enjeux de la société, et viennent d’une part, en réponse au désengagement de l’État et d’autre part, à la demande de la société civile. Il se trouve en effet, que dans le contexte actuel de précarité, de lutte contre la pauvreté et de recherche d’un développement inclusif, les entrepreneurs sociaux sont plus motivés par la réalisation d’un objet social que par le seul profit et, de ce fait, sont porteurs d’alternatives économiques pertinentes où l'argent est au service de l'humain et participe à l'émergence d'un monde plus juste.

Phénomène protéiforme et hybride l’entrepreneuriat social se caractérise donc par la recherche de deux objectifs conjoints (efficacité économique et impact social) et par une réflexion croisée articulant les notions d’intérêt général, de bien public, de biens marchands et non-marchands. La nouvelle génération d’entreprises citoyennes existe dans tous les secteurs (santé, emploi de personnes marginalisées, accès aux énergies, agriculture, eau, assainissement, activités respectueuses de l’homme et de l’environnement, culture, entreprises inno-vantes pour répondre à de réels besoins...).

Cette manifestation aspire donc à une meilleure compréhension des pratiques en matière d’entrepreneuriat social et, à travers les témoignages d’entrepreneurs sociaux et l'intervention de chercheurs, vise à montrer que l’entrepreneuriat social peut être le levier d’une croissance responsable et propice au développement inclusif.