Country Reports

U.S. Presidential Campaign: Healthcare Reform Top Campaign Issue

Voters have wanted it for decades. Employers are begging for it. Politicians are talking about it. A few weeks before the first primaries, healthcare reform has become one of the most important issues of the U.S. presidential campaign. According to recent polls, Americans place healthcare reform up high on their priority list. (Report in German)

War in Washington

The political tug-of-war for the “right strategy” in Iraq

President Bush’s new Iraq strategy has had only very limited success so far. The preliminary report that he presented in mid-July showed only mixed results and left critics room to push for a troop withdrawal. The criticism concerning the “surge” has been significant early on and continues to intensify. Not only the Democratic Party, but also a growing number of high-ranking Republican Senators increase the pressure on Bush. However, the parties still split on the topic of implementing time-tables. Progressive think tanks and the Democratic front-runners for the general election in 2008 present their plans for a disengagement from Iraq. Still, the question about the right way forward remains incredibly difficult, since a too rapid withdrawal might cause even greater chaos and destabilize the entire region. Comparisons to the disaster in Vietnam are drawn frequently. (Paper is in German)

Präsidentenwahlkampf und Irakkrieg

Die politische Debatte in den USA wird von zwei Themen beherrscht, die zudem eng miteinander verwoben sind: Dem Krieg im Irak und dem Vorwahlkampf für die Präsidentenwahlen im November 2008. Daneben spielt Afghanistan noch eine gewisse Rolle. Daneben erhitzte die Debatte um das vor allem von Senator Kennedy und Senator Kyl ausgehandelte und von Präsident Bush nachhaltig unterstützte Einwanderungsgesetz die Gemüter. Es wurde schließlich Ende Juni im Senat abgelehnt.

Child Care in the United States

For millions of American families, non-parental child care is a part of their daily routine. Many rely on child care in order to go to work and provide for their families. Consequently, child care is a necessity for many Americans, but its high cost is a great burden for American households. The political debate on the role of the state, however, is only moving forward in baby-steps. (Paper in German)

Social Security Reform: No Longer Viable

The reform of the American social security system was supposed to be at the core of President Bush' domestic policy agenda during his second term. That's how it was announced in the State of the Union Address two years ago. Today, after the Republicans' loss of the midterm elections and given the dismal approval ratings of George W. Bush, almost nobody believes in the viability of social security reform because the President is lacking the necessary political capital.(Report in German)

USA: Politik- und Klimawandel

Mit steigenden Energiepreisen und der wachsenden Gefahr durch die zahlreicher werdenden Wirbelstürme ist das Thema Klimawandel nun auch in den USA in aller Munde. Zusammen mit den ersten Gegenmaßnahmen auf regionaler Ebene und wissenschaftlichen Studien scheint das Thema in den USA endlich den „tipping point“ erreicht zu haben, an dem diese Herausforderung Politiker auf nationaler Ebene zum Handeln veranlasst.

Health Insurance: Hot Campaign Issue in the U.S.

A growing majority of Americans believes that the American health care system is facing major problems. 16% even think that the system is in a crisis. Less a year before the official kick-off of the presidential campaign, health care reform is – again – a top priority for the presidential candidates. (Report is in German)

Workers' Compensation in the United States

Workers compensation continues to be a contentious political issue in many American states. Employers complain about the additional burden of ever-growing health care premiums, while unions try to tip the compromise balance of workers compensation in favor of the employees. Yet, in spite of this criticism, there is no fundamental doubt about this core element of the American social safety net. (Paper is in German)

"The next big thing"

Für die Präsidentenwahlen im Jahr 2008 gewinnt die politische Kommunikation via Internet in den USA herausragende Bedeut

In den letzten Wochen sind in der deutschen Presse immer wieder Artikel zu den Video-podcasts der Bundeskanzlerin erschienen. Mit Blick auf den “YouTube-Wahlkampf” in den USA werden Video-podcasts allgemein von Politikberatern als “the next big thing” in der Kommunikation mit dem Wähler angepriesen. Allerdings hat man offenbar bisher die wirklich entscheidenden Entwicklungen in den USA auf diesem Gebiet übersehen. Nicht Video-podcasts an sich sind für die Aktivierung des politischen Engagements der Bevölkerung relevant, sondern die Interaktivität der social networks:mit deren Hilfe lassen sich die Videos nicht nur online verbreiten, es kann auch das Verhaltender Wähler besser verstanden werden.

Energiesicherheit und die amerikanisch-russischen Beziehungen

Am 8. Januar 2007 stoppte Russland die Öllieferungen durch die Pipeline „Druschba“ gen Westen. Ursache war ein Streit mit Weißrussland über eine Erhöhung der Ölpreise. Nach ähnlichen Problemen mit der Ukraine im Januar 2006 war dies das zweite Mal, dass der Westen von Russlands Auseinandersetzungen mit Transitländern betroffen war und die Öllieferungen eingeschränkt wurden. Das Ereignis sorgte für starke Besorgnis bei den betroffenen europäischen Ländern sowie bei der Europäischen Union. Das Thema Energiesicherheit steht erneut auf der Agenda, die Dringlichkeit einer gemeinsamen Energiepolitik der EU wird offensichtlich. Doch wie wurden die Ereignisse in den USA wahrgenommen? Welche Auswirkungen haben diese auf die Energiepolitik der USA und auf die Wahrnehmung Russlands?