En esta ocasión, se discutió en torno al tema “Desarrollo local y turismo transfronterizo” y se aprovechó la ocasión para presentar el libro “Turismo sostenible, desarrollo local y articulación regional transfronteriza en el río San Juan”, el cual fue publicado por FLACSO en conjunto con otras organizaciones. El objetivo de la actividad era reflexionar sobre los principales alcances y desafíos del turismo sostenible, el desarrollo local y la cooperación internacional en la región transfronteriza.

Los señores Allen Cordero (investigador de FLACSO Costa Rica), Hugo González (Investigador de IDESPO, Universidad Nacional), Celso Vargas (profesor del Instituto Tecnológico de Costa Rica) y la Sra. Thelma Herrera (líder comunitaria) figuraron como expositores.

La ronda de discusión fue introducida por las palabras de bienvenida de los señores Alvaro Solano (Alcalde de los Chiles), Jorge Mora (Director de FLACSO) y las señoras Marielos Carrillo (Directora del IDESPO) y Graciela Incer (Coordinadora de Proyectos con la Sociedad Civil, Fundación Konrad Adenauer), para luego dar paso a la moderación por parte de don Jorge Mora.

El Sr. Allen Cordero abrió la discusión con la presentación del libro mencionado anteriormente y la lectura de una sección del mismo. Esta lectura permitió a los asistentes hacerse una impresión de las principales características de los cantones de Los Chiles, Upala y Guatuso, de la “Zona Norte-Norte” y de los resultados de la investigación.

Luego el Sr. Hugo González enfatizó el potencial del turismo como contribución al desarrollo local. Mencionó los alcances y potenciales de distintos grupos de población en la participación y construcción de proyectos de turismo comunitario. Para apoyar estas iniciativas, es necesario que estos grupos aprendan sobre técnicas de planificación y que se les eduque y sensibilice en el potencial que tienen distintos elementos como atracciones turísticas. Como reto se refirió a que a pesar de que el turismo transfronterizo se ha extendido a lo largo de la “Zona Norte-Norte”, en la mayoría de las ocasiones los esfuerzos institucionales no convergen.

La señora Thelma Herrera compartió su experiencia como participante de un tour comunitario a lo largo de la zona Norte-Norte. Según ella, es importante que las personas que propongan este tipo de proyectos conozcan el resto de las zonas y que intercambien ideas y opiniones. El valor del turismo comunitario está, de acuerdo con ella, en que es sencillo y realizable.

Para finalizar la ronda de exposiciones, el señor Celso Vargas propuso cinco ejes centrales para mejorar los niveles de desarrollo de la zona y de América Latina en general, basándose en el Índice de Desarrollo Humano:

1. La gran importancia de la producción, compensado con
2. Estados fuertes y transparentes, apoyados por un tejido institucional,
3. Ciudadanos más activos, que demanden el mejoramiento de condiciones,
4. La protección de los recursos naturales y el ambiente
5. La importancia de la planificación y la congruencia entre el planeamiento gubernamental y el sectorial.