Costa Rica se divide administrativamente en siete provincias, 81 cantones y 470 distritos. En las elecciones municipales 2016 se elegirán todas las autoridades municipales, desde las alcaldías, hasta sindicalías, concejalías y puestos sustitutos.

Cuando se aprobó la ley municipal correspondiente, se asumió que las elecciones separadas gozarían de una gran aprobación, debido a que la ciudadanía se había quejado de la poca atención que se le brindaba a los intereses comunales.

La Fundación Konrad Adenauer, solicitó a la casa encuestadora CID-Gallup un estudio representativo con 1034 personas de diez regiones distintas del país, con el fin de explorar el interés real del electorado en las elecciones municipales y sus expectativas con respecto a los futuros alcaldes. De manera general, se puede comprobar poco conocimiento por parte del electorado sobre dichas elecciones. 78% de las personas encuestadas desconocían la fecha de las elecciones. Tres de cuatro personas no pudieron nombrar al alcalde de su cantón; la mitad no sabe cuál partido político es mayoría en su cantón.

Estos resultados pueden explicarse con distintos factores: por un lado, predomina una gran apatía política a nivel nacional. 80% de los encuestados considera que la política va por mal camino. Problemas como el desempleo, la corrupción en las esferas del gobierno, el alto costo de la vida, la criminalidad y la violencia, no son enfrentados con las medidas políticas correctas.

En las últimas semanas se ha cuestionado la capacidad del Partido Acción Ciudadana (PAC) para gobernar, en el marco de la publicación del presupuesto público para el próximo año. El sector público ha sido el más criticado, debido a que los salarios de los funcionarios públicos sobrepasan significativamente a los del sector privado y contribuyen a la creciente desigualdad social del país.

Por otra parte, en granes sectores de la población predomina el desconocimiento sobre las elecciones municipales. Esto es evidente, principalmente, en personas encuestadas pertenecientes a regiones rurales o a personas con bajo nivel escolar. 75% de estas poblaciones afirman no haber recibido ningún tipo de información sobre las elecciones hasta la fecha.

Debido a lo anterior, el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), ente responsable de la organización, ejecución y vigilancia de las elecciones, se ha propuesto aumentar el atractivo de las elecciones a través de campañas, de manera puntual, el 7 de octubre, cuando inicia la campaña electoral. Estas son apoyadas por la Fundación Konrad Adenauer.

Stefan Burgdörfer, representante de la Fundación Konrad Adenauer en Costa Rica y Panamá enfatiza el significado de las elecciones municipales para el trabajo de la fundación en el área de la cooperación partidaria y el fortalecimiento del desarrollo democrático: “Las elecciones municipales en febrero ofrecen a los partidos y a los candidatos una oportunidad única de colocar temas comunales en el centro de sus elecciones. Hasta ahora, dichos temas han sido desplazados por las elecciones presidenciales y legislativas”.

„El electorado debería analizar con cuidado las ofertas políticas de las personas candidatas y sus partidos políticos”, enfatiza Burgdörfer.

Según resultados del estudio, 75% de los encuestados aún no sabe a cuál partido deberían elegir. Del 25% restante, 13 % se ha decidido por el partido social-demócrata PLN, 4% por el partido de gobierno PAC, 3% por el partido social cristiano PUSC y 1% por el partido Frente Amplio.

80 agrupaciones políticos han sido admitidas para las elecciones municipales 2016, lo cual dificulta el posicionamiento claro de los electores. Probablemente, esta amplia oferta confunde a muchos encuestados. Sin embargo, este dato en sí mismo no explica el enorme desinterés en las elecciones: 55% considera abstenerse de las elecciones, 18% muestra poco interés en las elecciones, 16% no muestra interés del todo en el tema en general de las elecciones municipales 2016.

En especial los jóvenes entre 25 y 35 años de edad muestran una fuerte aversión hacia la política y los partidos políticos inscritos: 54% de este grupo encuestado afirma que no elegiría a ninguno de los partidos políticos existentes actualmente.

La KAS Costa Rica apoya y hace publicidad para una alta participación en las primeras elecciones municipales independientes. “Tengo esperanza en una participación significativamente mayor a la pronosticada”, explicó el representante Burgdörfer. “Esta fortalecería la incidencia de las municipalidades y la posición de los alcaldes con respecto al gobierno central. Estoy seguro de que los partidos y candidatos pueden contribuir a una mayor participación del electorado, si escuchan a los ciudadanos en las municipalidades y abordan temas que son de su interés”. 45% de los encuestados explicaron en el estudio, que la comunicación personal con los candidatos y su presencia tendrían una influencia importante en su elección electoral.