El programa inició como estrategia de seguimiento y acción al pronunciamiento de carbono neutralidad de Costa Rica en el año 2007. Su objetivo es acompañar y asesorar a las empresas participantes en la reducción de sus impactos ambientales, con la aspiración final de obtener el galardón “Bandera Azul Ecológica” y sus diferentes gradaciones de reconocimientos.

Para formular la estrategia de reducción del impacto ambiental, AED llevó a cabo un proceso de consulta y análisis previo con la totalidad de sus empresas asociadas, con el fin de identificar y eliminar los principales obstáculos a la participación de nuevas empresas en el programa. El resultado es una estrategia de cinco pasos para reducir la huella ambiental:

• Comprometerse en asumir los pasos
• Medición de impactos
• Reducción de impactos
• Compensación de daños ambientales (a través de iniciativas adicionales, como la reforestación)
• Adaptación al cambio climático

Parta obtener el galardón “Bandera Azul Ecológica”, las empresas deben medir sus impactos ambientales y reducirlos. Además deben implementar medidas de compensación y elaborar un reporte de sus alcances. La medición se realiza a través de diez parámetros, a los cuales se les ha asignado un puntaje específico: cumplimiento legal, uso del agua, tratamiento de las aguas residuales, gestión de residuos, compras sostenibles, uso de energía eléctrica, contaminantes atmosféricos, combustibles fósiles, educación ambiental y compensación.

AED elaboró, en conjunto con la empresa Holcim, una herramienta de medición para las empresas, la cual fue mejorada para este año 2013. La nueva herramienta fue evaluada, fortalecida y validada con la colaboración varias empresas que conformaron un comité técnico.

Otras innovaciones y mejoras al programa son el mejoramiento del manual de procedimientos para el uso de la herramienta de medición y el cambio del logo y concepto de marca de la mesa del trabajo y del galardón.

El contenido de las sesiones para el año 2013 se ha estructurado en tres partes: las primeras sesiones y mesas de trabajo se han destinado a la medición del impacto ambiental en sus diferentes parámetros. Las siguientes sesiones serán para compartir experiencias entre empresas participantes; y las últimas para la valoración de experiencias y acompañamiento en la elaboración del reporte final.

35 empresas se han unido a la mesa de trabajo este año, lo cual evidencia el gran interés de las empresas en reducir su huella ambiental.