Die Terrorgruppe des sogenannten Islamischen Staates (Daesh), der Konflikt in der Ukraine, die Spannungen zwischen Nordkorea und den USA sowie die Flüchtlingsbewegungen auf dem afrikanischen Kontinent und im Nahen und Mittleren Osten sind nur einige der Themen, die auf internationaler Ebene derzeit diskutiert werden. Es sind Herausforderungen, die ein Akteur nicht bewältigen kann. Angesicht dieser vielfältigen Aufgabenstellungen rücken die bereits 1945 gegründeten Vereinten Nationen heute wieder verstärkt in den Fokus. Ihre Ziele, mit mehr internationaler Zusammenarbeit Sicherheit und Frieden zu gewährleisten, sind heute aktueller denn je.

2017 zählt die Organisation der Vereinten Nationen (UN) insgesamt 193 Mitgliedsstaaten. Zur jährlichen UNO-Vollversammlung treffen sich alle Staaten im UN-Hauptquartier in New York. Daneben liegen weitere offizielle Hauptsitze der UN in Nairobi, Genf und Wien. Zudem befinden sich in Bonn momentan 19 UN-Organisationen, darunter das UN-Freiwilligenprogramm. Um möglichst viele Ländern zu repräsentieren und gleich zu gewichten wurden Englisch, Französisch, Spanisch, Arabisch, Russisch und Chinesisch als offizielle Amtssprachen festgelegt. Neben der Vollversammlung gliedern sich die Vereinten Nationen noch in fünf weitere sogenannte Hauptorgane:

Öffentlichkeitswirksam sind vor allem die Friedensmissionen (Peacekeeping-Missionen) der UN-Blauhelmsoldaten. Wegen der teilweisen Blockade des Sicherheitsrates im "Kalten Krieg" wurden vor dem Jahr 1988 nur insgesamt 17 Missionen mandatiert. Seitdem sind weitere 52 Missionen beschlossen worden, sodass die Blauhelmsoldaten bisher in 69 Missionen eingesetzt wurden. Die aktuell 16 laufenden Friedensmissionen sind hier dargestellt:

Anfang 2017 wurde Antonio Guterres zum neuen Generalsekretär der Vereinten Nationen gewählt. Der ehemalige portugiesische Premierminister und Regierungschef war von 2005 bis 2015 hoher Flüchtlingskommissar der UN. In einer Zeit der Abwendung von multilateralen hin zu bilateralen internationalen Vereinbarungen wird sich zeigen, welche Rolle die Vereinten Nationen in der Zukunft einnehmen werden.