Stakeholder sind Personen/Personengruppen, für die die Aktivitäten eines Unternehmens von
Belang sind und die daher ihre Interessen geltend zu machen versuchen. Neben den
Eigentümern/Aktionären sind das insbesondere Mitarbeiter (inkl. Management), Kunden,
Lieferanten, externe Kapitalgeber, bis hin zum Staat und der (organisierten) Zivilgesellschaft,
die einen Anspruch auf Einhaltung rechtlicher Normen und gewisser Standards, z. B. beim
Umweltschutz, haben. Der sehr weite Stakeholder-Ansatz, der nicht nur interne, sondern auch
externe Anspruchsgruppen und damit die Einbettung eines Unternehmens in sein
sozio-ökonomisches Umfeld ins Auge fasst, unterscheidet sich so von dem Shareholder-Ansatz,
der auf die Interessen der Anteilseigner abstellt.