Wetterkatastrophen in der ganzen Welt, die IPCC-Berichte und der Stern-Report sowie der Dokumentarfilm des früheren US-Vizepräsidenten Al Gore haben den globalen Klimawandel in den Fokus des öffentlichen Interesses gerückt. Er wird mittlerweile als die größte Herausforderung der Menschheit angesehen. Die Politik hat auf verschiedenen Ebenen reagiert mit Konferenzen und Beschlüssen zum Klimaschutz. Die Vergabe des Friedensnobelpreises an den Weltklimarat der Vereinten Nationen und an Al Gore haben die Bedeutung des Klimaschutzes unterstrichen.

15 Jahre nach dem Erdgipfel von Rio de Janeiro stellt sich die Frage, ob die bisherigen Bemühungen zum Schutz des Klimas die Erderwärmung aufhalten können. Angesichts der dynamischen, wirtschaftlichen Entwicklung in den großen Schwellen- und Entwicklungsländern ist außerdem die Frage zu beantworten, wie diese mit Umwelt-, Klima- und Artenschutz in Einklang gebracht werden kann.