«Помните, самое главное: лагерь — отрицательная школа с первого до последнего дня для кого угодно. Человеку — ни начальнику, ни арестанту не надо его видеть. Но уж если ты его видел — надо сказать правду, как бы она ни была страшна. Со своей стороны я давно решил, что всю оставшуюся жизнь я посвящу именно этой правде». Варлам Шаламов выполнил этот обет. Он оставил нам одно из самых впечатляющих по своей силе и глубине литературных свидетельств о ГУЛАГе. В своих знаменитых «Колымских рассказах», а также в других повестях, очерках и стихах он не только художественно обработал свой биографический опыт семнадцати лет пребывания в тюрьме, в лагерях и в ссылке, но описал с фотографической точностью и безжалостностью большую часть истории двадцатого века - одни из самых черных страниц этой истории.

24 февраля 2016 года в Москве состоялось открытие первой масштабной выставки, посвященной судьбе и произведениям Варлама Шаламова. Примечателен тот факт, что этот проект был инициирован двумя энтузиастами из Германии. Кураторы выставки Кристина Линкс и Вильфрид Шёллер много лет трудились над составлением экспозиции, над ее содержательным наполнением и визуальным оформлением. Начиная с 2013 года, выставка побывала уже в Италии, Люксембурге, Чехии, Швейцарии и, конечно же, в нескольких городах Германии. Теперь она прибыла в Россию.

В Москве она нашла приют в помещениях Международного общества Мемориал, организации, которая ставит перед собой задачи сохранения исторической памяти и воспитания гражданской ответственности.

Более двадцати российских архивов и музеев предоставили свои экспонаты и материалы для выставки. Целая команда инициативных немцев и россиян, отдельные люди и целые организации, среди которых не последнюю роль сыграл Фонд Конрада Аденауэра, поддержали этот проект.

В метафорической форме выставка воссоздает жизнь Шаламова в режиме сталинского лагеря, в замкнутом пространстве низких потолков и узких стен и передает атмосферу тесноты и безнадежности, репрессий и диктатуры. Разложенные на нарах манускрипты произведений Шаламова, цитаты из его переписки с современниками, карикатуры, рисунки, фотографии, находки из бывших лагерей и прочие свидетельства, сопровождаемые записями голоса Шаламова и кадрами документального фильма, создают атмосферу той эпохи, эпохи, которую мы, надо надеяться, уже никогда не переживем, но которую никогда не следует забывать.

Выставка будет доступна для посещения до февраля 2017 года. Дальше она отправится в Санкт-Петербург, Магадан, Пермь и, возможно, еще в несколько других городов, связанных с историей ГУЛАГа.