Cette publication traite de différents sujets tels que les mouvements migratoires, l’esclavage, les anciennes relations commerciales, les mythes coloniaux de modernisation et de spiritualité transsaharienne. Cet ouvrage, conçu comme interdisciplinaire et internationale, rappelle que des régions à priori intermédiaires telles que les mers et les déserts sont certes inhospitalières et hostiles à la vie, mais pas inhabitées ni simplement ouvertes; au contraire ces espaces ont leurs propres règles, qui conditionnent largement la vie des sociétés limitrophes.