Gundlach sollte das Werk H. Peschs, des Begründers des „Christlichen Solidarismus“, fortführen. Im Ringen um die Reform der kapitalistischen Klassengesellschaft bekämpfte er den Wirtschaftsliberalismus und den Sozialismus und hatte maßgeblichen Einfluss auf die Enzyklika „Quadragesimo anno“ (1931): Klärung des Verhältnisses von Kapital und Arbeit, Formulierung des Subsidiaritätsprinzips (Subsidiarität), Unvereinbarkeit der sozialistischen und der christlichen Gesellschaftsauffassung. Er vertiefte das personale Fundament der katholischen Soziallehre: Ursprung, Träger und Ziel allen gesellschaftlichen Lebens ist die menschliche Person. Deshalb trat er für die personalen Ordnungsinstitutionen von Ehe und Familie, des Privateigentums und des Staates ein, ohne die auch die moderne Gesellschaft nicht lebensfähig ist. Am meisten ist das Ideengut Gundlachs über die Sozialverkündigung Pius’ XII. (1939–1958) wirksam geworden.