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La Tunisie a connu une intense activité réformiste au milieu du XIXème siècle, sur le plan po-litique, le Bey de Tunis, Mohammed Bey (1855-1859) promulgue le Pacte fondamental, le 09 septembre 1857, premier texte qui englobe onze articles se situent sur deux plans, celui du principe ternaire sécurité, égalité, liberté qui sont les mots clés les plus utilisés en Tunisie depuis la proclamation du Pacte et celui du principe des droits des étrangers dans la Régence de Tunis.

Le Pacte Fondamental ne procède pas, cependant, d’une décision fortuite. C’est la deuxième étape dans un mouvement de réformation de l’État qui est né depuis plus d’une décennie plus tôt sous le règne d’Ahmed Bey (1837-1855), celui-ci ayant aboli l’esclavage en 1846 et entamé une grande réforme de l’armée. Le Pacte balisera le terrain à la troisième étape du mouvement de réformation sous le règne Mohamed Sadok Bey (1859-1882) qui sera marquée par la promulgation de la Constitution de 1861. Celle-ci jettera les bases d’un régime de monarchie constitutionnelle. Malheureusement, l’institution du fait colonial en 1881 mettra fin à cet élan, mais, dès les années 1920 le mouvement national se réclamera à nouveau des principes du Pacte Fondamental.

L’histoire de la Tunisie a toujours été marquée par les textes constitutionnels qui ont apporté des idées révolutionnaires. La Constitution du 27 janvier 2014 s’inscrit dans cette ligne réformiste et éclairée instaurée depuis la fin du XIXème siècle. Si on se rappelle d’un pareil événement, 160 ans après sa naissance, ce n’est pas seulement dans un but commémoratif. Il s’agit aussi et surtout de mettre en exergue la continuité de l’esprit réformateur d’hier à aujourd’hui, ce qui constitue l’exception tunisienne par rapport à bon nombre de pays arabes et même musulmans. Par conséquent, la démocratie que la Tunisie est en train de bâtir aujourd’hui trouve, certainement, ses bases dans la reconnaissance des principes de liberté, d’égalité et de sécurité que le Pacte Fondamental a institué.