El taller de revisión del Borrador de la Reglamentación de la Ley 37 de Consulta de Panamá, denominada “Ley de consentimiento libre, previo e informado”, fue organizado por el Viceministerio de Asuntos Indígenas de Panamá y el Programa Regional de Participación Política Indígena (PPI) de la Fundación Konrad Adenauer (KAS); la revisión contó con el acompañamiento de ocho asesores internacionales que trabajaron en dicha revisión, el 28 y 29 de mayo en la cuidad capital panameña.

El taller tuvo como objetivo revisar tanto la Ley de consulta, pero con mayor énfasis en el Reglamento en etapa de borrador, con base a recomendaciones realizadas por el Consejo de Consulta Previa (CCP) antes de pasar al diseño de una fase de implementación. El CCP contó con asesores de Colombia, Canadá, Chile, Ecuador, Guatemala y dos asesores locales en Panamá, quienes participaron activamente de la revisión en conjunto con funcionarios de gobierno y líderes de las comarcas indígenas.

Los representantes del Viceministerio de Asuntos Indígenas presentaron el Reglamento en detalle. Después de la presentación del mismo, asesores del CCP, así como los líderes indígenas, realizaron una serie de recomendaciones. Los asesores coincidieron en que el Reglamento aun requiere mayor claridad sobre cómo desarrollar la consulta, cuál será la metodología a emplear, y cómo se trabajará la información previa.

En este marco, con el fin de mejorar la propuesta de Reglamento se realizaron varias recomendaciones específicas de forma y fondo para redefinir el Reglamento de Consulta. Para el asesor panameño del CCP, Jorge Panay, la ley y el reglamento son “una oportunidad para los pueblos indígenas porque ya se cuenta con un fundamento jurídico, que si bien es aún muy genérico, se puede perfeccionar y hay que avanzar en ese sentido de apertura”.

En el marco de dialogo democrático que promueve la KAS y el PPI, quedó claro que lo fundamental es apuntar a un mecanismo de consulta que facilite el diálogo para evitar imposiciones, y para que los pueblos indígenas sean efectivos en favor de sus derechos, respondiendo a las necesidades de sus comunidades.

Justamente la primera jornada de trabajo fue muy relevante en base a la presentación de la normativa de parte de los técnicos del Viceministerio panameño, así como la presentación de las experiencias de Consulta de los seis países presentes a través de los asesores internacionales invitados. El segundo día se trabajó en tres mesas, de las que se extrajeron las siguientes conclusiones:

• Los estándares internacionales deben ser tomados en cuenta como referencia para elaborar el Reglamento.
• Es imperativo que el Reglamento pase por la revisión del Poder Legislativo, como por el Consejo Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas de Panamá, la más alta instancia de representatividad de los pueblos indígenas ante gobierno.
• Es fundamental que los funcionarios públicos reconozcan las formas propias de consulta de los pueblos indígenas, así como sus funciones.
• Es necesario definir con claridad una red de enlaces institucionales de gobierno, para que cada unidad sea responsable de coordinar la consulta. En cada ministerio involucrado podría haber una unidad para darle seguimiento a la CP.
• Es fundamental tener claridad sobre la asignación de financiamiento destinado exclusivamente a la Consulta Previa.

A la conclusión del taller, el Director del PPI, Dr. Georg Dufner, recordó que la KAS y en particular el PPI apoyan la articulación democrática de los pueblos indígenas y es necesario que éstos se organicen en torno a legislaciones que sean justas.

Por último, el Viceministro de Asuntos Indígenas de Panamá, Feliciano Jiménez, cerró el taller manifestando su compromiso a reunirse con autoridades para concretar la Reglamentación, y que la cuestión que más interesa es la protección de la tierra y de la cultura.