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En collaboration avec le Zentrum für Mittelmeerstudien de l’Université de la Ruhr à Bochum, la fondation Konrad Adenauer a organisé, du 15 au 16 Février 2013 à Tanger au Maroc, une conférence internationale sur le thème « patrimoine culturel, tourisme et transformations politiques dans la région MENA ». Sont intervenus entre autres des scientifiques et chercheurs, des politiciens ainsi que des responsables de la société civile.

Les pays de la région MENA ont le devoir de préserver leur héritage culturel et surtout de veiller à ce que celui-ci reste accessible aux générations futures. Tous les participants ont souligné le fait que les autorités compétentes ainsi que les ministères mènent des politiques orientées seulement vers leurs propres intérêts.

Le Docteur Meike Meerpohl de l’Université de la Ruhr à Bochum a exposé durant son intervention la façon dont la ville jordanienne de "Petra", mondialement connue, est progressivement passée du statut de bien national à celui de paradis touristique international.

Elle a mis en évidence à plusieurs reprises que chacun doit être interpelé par le sort des Bédouins originaires de Petra qui ont été réinstallés contre leur volonté par le gouvernement jordanien.

Le Docteur Tebaa Ouidad de l'Université Cadi Ayyad a mis avant dans son exposé le fait que la ville de Marrakech n'est plus ce qu'elle était autrefois.

L'Historique s'estompe peu à peu pour laisser place à des installations touristiques modernes. Selon elle, on préfère construire une boite de nuit qui ressemble à une « Kasbah » plutôt que d’en restaurer une, « vieille comme le monde ».

Ces deux exemples montrent à quel point le patrimoine culturel peut être utilisé à des fins touristiques. Néanmoins, tous les participants sont conscients et s’accordent à dire que les pays de la région MENA, et en particulier ceux à faible ressources, sont tributaires du tourisme en tant que principale source de revenus.

Le docteur Hamed Abdel-Samad, membre de la Conférence allemande sur l'islam, a déclaré dans son discours que l'Egypte a d’une part pour objectif de tripler le nombre de touristes mais que d'autre part, les « Frères musulmans » récusent toute forme d'influence étrangère.

Par conséquent, il faut trouver une nouvelle façon de combiner ensemble le patrimoine culturel et le tourisme.

Il ne s'agit pas de la seule responsabilité des gouvernements que de préserver le patrimoine. Tant la population locale que les touristes ont cette charge et cette grande responsabilité, comme l’a souligné clairement le Professeur Rudolph Kuper de l'Université de Cologne dans son discours.

Malgré ses célèbres et nombreuses gravures rupestres préhistoriques, ‘Jebel Ouenat’ est considéré par les nationaux comme un lieu de villégiature, tandis que les touristes se permettent quant à eux par exemple de ramasser des pierres et de les emporter en tant que souvenirs.

Le Professeur John Borneman de l'Université de Princeton a mis en garde dans son discours quant aux conséquences de la guerre en Syrie et comment celle-ci peut conduire à une perte totale du patrimoine culturel. Par conséquent, tous les moyens disponibles doivent être considérés et mis en place afin de récupérer cet héritage. Ce n'est pas seulement une perte pour la Syrie, mais c’est aussi une perte pour le monde entier.

Monsieur Edhem Eldem de l’Université Boğaziç a, quant à lui, mis en évidence le fait que le patrimoine culturel n’est pas seulement, en tant qu’attraction touristique, un facteur d’amélioration de la situation économique. Il s'agit surtout d’une source indispensable pour les historiens et les archéologues, qui reste significative dans la connaissance du passé et de l’Histoire. Il a mis en garde à plusieurs reprises contre les risques de mauvaise interprétation et des conséquences qui en découlent.

Dr Christian Ruck, député et membre de la CSU, a expliqué dans son discours combien il est important de préserver le patrimoine et ce d’autant plus qu'il joue, principalement dans la région MENA, un rôle important dans le processus de développement.

L'Allemagne soutient donc divers projets dans différents pays. A titre d'exemple, le docteur Ruck a cité les statues de Bouddha en Afghanistan, le Musée égyptien du Caire, la Slat al Fassiyin synagogue de Fès et le Parc national de Bouhedma en Tunisie. Selon Monsieur Ruck, il est nécessaire d’avoir une coopération structurée et organisée au plus haut niveau afin de tirer avantage du patrimoine culturel que ce soit à des fins touristiques ou pour la recherche.

En conclusion, la conférence a montré que tous les intervenants se sont penchés sur deux aspects importants dans leurs présentations: le lien entre le tourisme et le patrimoine culturel, et entre ce dernier et la politique. En outre, le patrimoine culturel représente, pour tous les participants, en quelque sorte, une liaison internationale entre pays, par laquelle le passé peut être mieux étudié et recherché. Le patrimoine culturel est, selon le Docteur Ferdi Sabeh du centre de recherche en archéologie algérienne: « La propriété de personne, mais nous avons tous le devoir de le préserver. »