Zwischen Schutz und Freiheit: Wie viel Social Media verträgt Kindheit?

TikTok, Instagram, Algorithmen, Künstliche Intelligenz: Soziale Medien prägen den Alltag junger Menschen längst. Sie schaffen Räume für Austausch, Kreativität und Teilhabe – können aber auch Druck erzeugen, Abhängigkeit fördern und Kinder sowie Jugendliche mit Risiken konfrontieren, denen sie kaum allein begegnen können.

„Wie viel Schutz brauchen junge Menschen in sozialen Medien und wie viel Freiheit benötigen sie, um sich selbstbestimmt entwickeln zu können?“ Mit dieser Frage begrüßte Maja Eib, Landesbeauftragte der Konrad-Adenauer-Stiftung Thüringen, die Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Fachtagung „Zwischen Schutz und Freiheit – Junge Menschen in der Social-Media-Welt“ am 28. Oktober im Kultur:Haus Dacheröden in Erfurt. Die Veranstaltung brachte Expertinnen und Experten aus unterschiedlichen gesellschaftlichen Bereichen zusammen, um über wirksame Strategien für mehr Medienkompetenz, Jugendmedienschutz und digitale Teilhabe ins Gespräch zu kommen.

„Schutz und Befähigung gehören zusammen“

Mit einer persönlichen Keynote eröffnete anschließend der Thüringer Ministerpräsident Mario Voigt die Tagung. Als Vater und nach Gesprächen mit Schülerinnen und Schülern schilderte er, wie nah die Risiken sozialer Netzwerke am Alltag junger Menschen sind. Seine Botschaft: Kinder und Jugendliche brauchen Schutz, aber sie müssen zugleich lernen, sich selbstbestimmt und sicher in digitalen Räumen zu bewegen.

Voigt warb für klare Altersgrenzen und eine verlässliche Altersverifikation. Sein Vorschlag: ein altersgerechter, risikoarmer Zugang zu sozialen Netzwerken ab 14 Jahren und ein umfassender Zugang ab 16 Jahren. Besonders im Blick hatte er dabei die Verantwortung der Plattformen. Denn Algorithmen, Anonymität und auf maximale Aufmerksamkeit ausgerichtete Geschäftsmodelle seien nicht allein ein Problem von Kindern und Jugendlichen, sondern eine Herausforderung für die gesamte Gesellschaft.

Plattformen in die Verantwortung nehmen

Wie weit Regulierung gehen sollte, wurde anschließend intensiv diskutiert. Frau Prof. Dr. Kolleck warnt davor, dass soziale Medien gezielt die Bedürfnisse und Sehnsüchte junger Menschen ansprechen und durch ihre Mechanismen ein hohes Suchtpotenzial entfalten. Zugleich bevorzugen Plattformen wie Instagram oder TikTok vor allem emotionale, polarisierende und radikale Inhalte, die Gefühle wie Wut und Angst verstärken können. Dies gefährdet nicht nur die psychische Gesundheit, sondern auch den gesellschaftlichen Zusammenhalt und kann demokratische Prozesse schwächen. Statt pauschaler Verbote für Kinder und Jugendliche fordert Kolleck daher eine stärkere Regulierung der Plattformen sowie mehr Aufklärung über die Funktionsweise sozialer Medien.

Nadine Schön, stellvertretende Vorsitzende der Expertenkommission der Bundesregierung „Kinder- und Jugendschutz in der digitalen Welt“, machte deutlich, dass Plattformen wirtschaftlich davon profitierten, Aufmerksamkeit möglichst lange zu binden. Endloses Scrollen und algorithmisch ausgespielte Inhalte seien deshalb nicht bloß technische Funktionen. Sie seien Teil eines Systems, das klare Regeln, wirksame Kontrolle und eine stärkere Verantwortung der Anbieter brauche. Dabei betonte sie zusammenfassend, dass es keine einfache Einzellösung für die Herausforderungen sozialer Medien gibt und Maßnahmen wie Verbote nur im Zusammenspiel mit weiteren Ansätzen wirksam sein können. Besonders wichtig sei die Vorbildfunktion der Eltern, die selbst häufig Schwierigkeiten hätten, sich der Anziehungskraft von Plattformen wie TikTok oder Instagram zu entziehen. Deshalb müsse neben dem Schutz von Kindern und Jugendlichen auch die Medienkompetenz und Handlungsfähigkeit von Erziehungsberechtigten gestärkt werden. Technische Hilfsmittel wie Zeitlimits für Apps können dabei helfen, die eigene Nutzung zu regulieren, entfalten ihre Wirkung jedoch erst im Zusammenspiel mit persönlicher Disziplin und bewusster Mediennutzung.

Aus dem Publikum kamen zahlreiche Fragen: Reichen Verbote aus? Wie können Lehrerinnen und Lehrer besser unterstützt werden? Wer trägt Verantwortung, wenn Schulen, Eltern und pädagogische Fachkräfte bereits an ihre Grenzen stoßen? Auch die Rolle von Künstlicher Intelligenz und die Frage nach genügend Personal, Zeit und Fortbildungen wurden lebhaft diskutiert.

Workshops: Was kann in der Praxis konkret helfen?

Nach der Mittagspause ging es von der Grundsatzdebatte in die praktische Vertiefung. In drei parallelen Workshops standen Medienbildung, psychologische Auswirkungen und rechtliche Verantwortung im Mittelpunkt.

Ludwig Steinert, Fachreferent Jugendschutz bei der Landesarbeitsgemeinschaft Kinder- und Jugendschutz Thüringen e. V., richtete den Blick auf die pädagogische Praxis. Gemeinsam wurde darüber gesprochen, wie Kinder und Jugendliche frühzeitig für Risiken sensibilisiert werden können und welche Unterstützung pädagogische Fachkräfte dafür benötigen. Anhand der präsentierten Workshop- und Präventionsangebote der LAG Kinder- und Jugendschutz Thüringen, wie der Kinderschutzparcours, wurde deutlich, wie Medienkompetenz, kritisches Denken und ein verantwortungsvoller Umgang mit digitalen Medien altersgerecht vermittelt und gestärkt werden können. 

Dr. Bianca Ulitzka, Psychologin und Wissenschaftlerin, arbeitet zu Fragen der Selbstregulation und kindlichen Entwicklung, unter anderem an der Charité Universitätsmedizin Berlin, nahm die psychologische Perspektive in den Blick. Im Mittelpunkt standen Aufmerksamkeit, Ablenkung und Selbstregulation im digitalen Alltag. Dabei wurde deutlich, dass Eltern Orientierung und Unterstützung brauchen, um Kinder und Jugendliche gut begleiten zu können. Zugleich komme der Familie eine entscheidende Vorbildfunktion zu: Kinder lernen ihren Umgang mit digitalen Medien vor allem durch das Verhalten ihrer Eltern und anderer nahestehender Bezugspersonen.

Prof. Dr. Christian Alexander, Inhaber des Lehrstuhls für Bürgerliches Recht, Wirtschaftsrecht und Medienrecht an der Friedrich-Schiller-Universität Jena, beleuchtete die rechtliche Seite. Im Mittelpunkt stand die Frage, welche Pflichten Plattformen bereits haben, wo wirksame Durchsetzung fehlt und wie Verantwortung rechtlich stärker verankert werden kann.

Das Graphic Recording von Sandra Bach, sandruschka. Raum für Gestaltung, begleitete die Tagung und hielt zentrale Gedanken, Kontroversen und Lösungsansätze in einem großen Gesamtbild fest.

Zum Schluss: Nicht über Jugendliche sprechen, sondern mit ihnen

Im Abschlusspanel wurden die Fäden des Tages zusammengeführt. Michael Hose, MdB und Mitglied der Kinderkommission des Deutschen Bundestages, betonte die besondere Schutzbedürftigkeit von Kindern.

Erik Sczygiol, Vorsitzender der Landesschülervertretung Thüringen, brachte die Perspektive junger Menschen in die Diskussion ein. Sein Plädoyer: Wer über Social Media und Jugendliche spricht, muss Jugendliche selbst beteiligen. Denn digitale Räume seien nicht nur Orte von Risiken, sondern auch Räume für Freundschaft, gegenseitige Unterstützung und Austausch.

Damit setzte das Panel einen wichtigen Akzent: Es geht nicht um ein schlichtes Für oder Wider. Es geht um die Frage, wie Schutz, Befähigung und Teilhabe gemeinsam gelingen können.

Digitale Lebenswelten gemeinsam gestalten

Die Fachtagung zeigte: Ein wirksamer Kinder- und Jugendmedienschutz braucht mehr als einzelne Verbote. Er braucht sichere und altersgerechte Plattformen, klare Regeln, wirksame Kontrolle, starke Medienbildung – und junge Menschen, die an den Entscheidungen über ihre digitale Lebenswelt beteiligt werden.

Die Konrad-Adenauer-Stiftung Thüringen dankt allen Referentinnen und Referenten, Moderatorinnen und Moderatoren sowie Teilnehmerinnen und Teilnehmern für die engagierte, offene und vielstimmige Diskussion.