Ihren schnellen wirtschaftlichen Aufstieg seit der Öffnungspolitik unter Deng Xiaoping vor rund 30 Jahren hat die Volksrepublik China vor allem einem Faktor zu verdanken: ihrer hohen Zahl an Menschen im erwerbsfähigen Alter als Folge eines explosionsartigen Zuwachses der Bevölkerung zwischen 1950 und 1980. Dieses Bevölkerungspotential garantiert bis heute in- wie ausländischen Unternehmen einen hohen Anteil an billigen Arbeitskräften. Wegen der höchst ungleichen Entwicklung der Regionen zieht es nach wie vor jährlich Millionen von Wanderarbeitern vom Land in die Ballungszentren (Ost-) Chinas.