El proceso de globalización, las importantes transformaciones que se están registrando en el mapa mundial, la acumulación de grandes desafíos globales sin soluciones y la severa crisis iniciada el año 2008 con sus graves consecuencias, continúan generando un mundo cambiante, inestable y con grandes incertidumbres sobre el futuro del desarrollo de la comunidad internacional. Las respuestas nacionales e internacionales a esta situación no han logrado establecer condiciones que permitan proyectar, con un mínimo de certeza, un mundo dinámico y estable en un horizonte definido.

En este contexto, América Latina ha logrado enfrentar relativamente bien la situación internacional, lo que se ha traducido en un crecimiento considerado satisfactorio y con razonable estabilidad. Ello ha sido consecuencia, de manera significativa, de un desarrollo equilibrado, con bajos niveles de endeudamiento internacional y con una mejora sustancial en los términos de intercambio. Sin embargo, estos positivos resultados no deben ocultar la persistencia de problemas importantes como la cohesión social, la educación y otros que se examinan en el presente libro. Asimismo, los desafíos que impone la situación internacional son de tal magnitud que resulta indispensable seguir atentamente la evolución de dichos desafíos y sus efectos sobre el desarrollo regional.

Los cambios en el mapa mundial son considerables. Se comprueba un aumento creciente en la importancia relativa de China y de un mundo emergente y del Pacífico y una disminución relativa de Estados Unidos, la Unión Europea y el Atlántico. Ello obliga a América Latina y el Caribe a seguir atentamente estos cambios y a considerar las estrategias más adecuadas de inserción internacional. Asimismo, la postergación de decisiones en ámbitos tan importantes como son, por ejemplo, la gobernanza mundial, el sistema económico y financiero internacional, el medio ambiente y el cambio climático y la energía, además de la educación y la cohesión social, exigen posiciones latinoamericanas definidas para contribuir activamente a la solución de problemas tan trascendentales para el futuro del desarrollo mundial y regional.

Cada vez es más evidente que ningún país individual puede influir de manera decisiva en la solución de los temas mencionados.

Un desafío pendiente de largos años es la integración regional. En todos los países se reconocen los limitados resultados alcanzados. Sin embargo, se mantiene un apoyo generalizado al proceso y se considera la posibilidad de ampliarlo y profundizarlo. Para estos efectos, han surgido en los últimos años diversas iniciativas muy concretas. Entre ellas se destacan la reciente creación de la Unión de Naciones Suramericanas, la Alianza del Pacífico y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y del Caribe, Celac, que reúne a los treinta y tres países de la región.

Estos esquemas abren nuevas posibilidades para la integración regional y, así, avanzar hacia un desarrollo integrado que posibilite a la región constituirse en la cuarta potencia mundial a lo cual está llamada considerando, entre otros factores, su geografía, recursos naturales, población, cultura, producto interno e intercambios económicos internacionales. Según la experiencia, para lograr lo anterior se requiere de un sólido liderazgo, una definida voluntad política, una visión estratégica regional a mediano y largo plazo y una decidida incorporación de los compromisos de integración en las estrategias y políticas nacionales.

Los trabajos se presentan reunidos en tres Partes.

En una Primera Parte “Chile y América Latina en el Mapa Mundial”, se exponen los artículos vinculados a la situación y perspectivas de Chile y América Latina y el Caribe en el mapa mundial y regional. Se presentan visiones de carácter general y los acontecimientos más recientes en la integración regional.

En la Segunda Parte “Grandes Actores Internacionales”, se examinan aspectos relevantes para Chile y la región en sus relaciones con la Unión Europea, Estados Unidos, China y Asia.

En la Tercera Parte “Grandes Desafíos Globales”, se analizan algunos de los desafíos globales más importantes que enfrentan América Latina y la comunidad internacional. Se examinan los ámbitos económicos, monetarios y financieros, gobernanza mundial, energía, cambio climático, cohesión social y educación.

El Instituto Latinoamericano de Relaciones Internacionales desea destacar y agradecer, muy especialmente, la elevada calidad y el generoso aporte de cada uno de los autores del presente libro, del Sr. José Wurgaft en su edición, y el apoyo indispensable de la Fundación Konrad Adenauer que hizo posible la presente publicación.