La Economía Social de Mercado (ESM) es un concepto político-económico amplio e integral, cuyo objetivo existe en describir y ofrecer vías y opciones para el alcance de una sociedad democrática en bienestar; que sea al mismo tiempo innovadora y competitiva, así como participativa y socialmente responsable. En general la ESM es considerada como un desarrollo ulterior del liberalismo clásico del siglo XIX y fue propuesta primero por la escuela de Friburgo en los años 1920. A finales del siglo XIX se observaba por primera vez en la historia la creación de grandes empresas multinacionales a gran escala que se convirtieron de "tomadores de precios" en "formadores de precios", de esa manera dificultando a nuevos competidores el acceso al mercado. Los integrantes de la escuela de Friburgo detectaron las principales debilidades del liberalismo clásico y sus desequilibrios político-sociales y propusieron un concepto más avanzado, que desde entonces ha venido desactivando fricciones sociales sin perder de vista las libertades individuales y la protección de la libre iniciativa del individuo en el mercado. Desde finales de la Segunda Guerra Mundial, las ideas de la Escuela de Friburgo han sido básicamente implementadas en Alemania, conocidas como "Economía Social de Mercado". En comparación directa con el "capitalismo laissez faire" y el "socialismo del siglo XIX", la Economía Social de Mercado es el único de los tres conceptos político-económicos integrales contemporáneos que no presupone ningún antagonismo entre la competitividad y capacidad de innovación de una sociedad con su habilidad para el desarrollo integral y la paz social.

La pauta principal de la ESM en la práctica es la promulgación de la implementación de políticas públicas democráticas, transparentes, eficaces y universales en su carácter, que promueven un desarrollo social sustentable basado en un equilibrio sano entre la libre iniciativa en el mercado y las libertades individuales en un lado, y por otro lado un cierto grado de medidas de fomento social para ciudadanos vulnerables y desaventajados, la protección y supervisión de la competencia, el libre acceso al mercado para nuevos competidores y la preservación sostenible de los bienes públicos.

Sin embargo, el principal punto de partida de la ESM como base normativa es la dignidad humana y el establecimiento de principios éticos-democráticos humanistas. La responsabilidad social empresarial forma parte de ésta esfera ética-normativa de la Economía Social de Mercado. Las buenas prácticas y la conducta ética en la ESM nunca se consideran actos meramente individualistas. En la lógica de la ESM, esa conducta ética representa al mismo tiempo la columna vertebral de la interacción social (horizontal) y retroalimenta las instituciones y la formulación de políticas públicas (vertical), por lo cual tiene tan alta prioridad.

Nos lleva a la conclusión que la Economía Social de Mercado reconoce la importancia de la conducta ética, pero no se agota en este aspecto, sino que finalmente la conducta ética y la formulación de políticas públicas eficaces y universales se encuentran en una relación simbiótica e interdependiente.

Este libro es el producto de cuatro seminarios realizados en el año 2012 dentro del marco de la Cátedra de Economía Social de Mercado Konrad Adenauer, proyecto coordinado por la Fundación Konrad Adenauer en México (KAS) y la Universidad La Salle Chihuahua (ULSA Chihuahua) y realizado en colaboración con la Cámara Nacional de la Industria de Transformación Chihuahua (CANACINTRA Chihuahua), la Confederación Patronal de la República Mexicana Chihuahua (COPARMEX Chihuahua) y la Unión Social de Empresarios Mexicanos de Chihuahua (USEM Chihuahua).

El tema central que se abordó en el año académico fue “Economía Social de Mercado y la Responsabilidad Social” y para ello se estructuraron conferencias, paneles y mesas de discusión que permitieron conocer y profundizar sobre este tema, que se convirtió a partir del año 2000 en uno de los más controversiales en el ámbito de los negocios. La relevancia del tema y la fuerte relación que tiene con las bases fundamentales de la Economía Social de Mercado fue un factor importante para que la Cátedra lo abordara, teniendo como marco conceptual los principios que emanan de ésta.

El primer seminario versó sobre el tema del cambio climático, escenario que en materia de desarrollo sustentable impacta en la responsabilidad de la empresa con uno de sus grupos de interés: la naturaleza. Para tal evento se contó con la distinguida participación del Dr. Hernando Guerrero Cázares, titular de la Procuraduría de la Protección al Medio Ambiente, así como de otras reconocidas personalidades del ámbito local. Por otra parte, el Dr. Tirso Suárez Núñez, profesor investigador de la Universidad Autónoma de Yucatán, nos presentó una introducción al tema con la conferencia “Tendencias y cambios de la responsabilidad social empresarial” ubicando a nuestro auditorio en el panorama actual.

Con el afán de seguir analizando el tema, la Dra. Laura Iturbide Galindo, catedrática y Directora del Instituto de Desarrollo Empresarial (IDEA) en la Universidad Anáhuac, expuso sobre la RSE en la conferencia “Humanismo en la empresa: negocios inclusivos, integridad y ética”.

En el mismo seminario, el Ing. Constantino de Llano Marhx, Vicepresidente del Instituto Mexicano de Doctrina Social Cristiana (IMDOSOC), compartó sus conocimientos con el tema “La Responsabilidad Social Empresarial y la rentabilidad de los valores para la competitividad de las empresas”. La riqueza de conocimientos surgida de estas exposiciones dio a los autores de este libro un panorama y guía para conformar los contenidos del mismo.

Para concluir, al final del año se contó con la participación de la Dra. Consuelo García de la Torre, investigadora del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, quien presentó los avances de la RSE en México. El conocimiento de la expositora quedó integrado también en el capítulo del cual es autora.