En esta publicación se reúnen cuatro textos independientes con la argu- mentación principal de cada conferencista. “Los Ilustrados peruanos y la independencia” de Víctor Peralta presenta los dilemas de la Ilustración en el Perú y las trayectorias de vida de Juan Pablo Vizcardo Guamán, Toribio Rodríguez de Mendoza, Hipólito Unanue y Manuel Lorenzo de Vidaurre.

Los cuatro ilustrados representan diversas dimensiones: patriotismo criollo, proyecto educativo moderno, conocimiento científico médico y opciones jurídicas de gobiernos postcoloniales. No todos los ilustrados fueron precursores de la independencia; pues varios de ellos apoyaban procesos de reforma dentro del orden monárquico de los borbones: buscaban mejorar las condiciones sociales, pero no necesariamente romper el vínculo político de dependencia con la Corona española. Sin embargo, Unanue, Rodríguez de Mendoza y Vidaurre asumieron los ideales republicanos posteriormente.