La mer couvre les trois quarts de la planète, soit environ 80 % de sa superficie, et forme la source de vie des êtres humains. Sa valeur pour l’humanité est inestimable : historique, sociale, culturelle, scientifique, économique, politique, écologique et aussi juridique. Si l’homme a toujours considéré la mer comme étant une source de richesses naturelles, il l’a en revanche, en même temps, considérée comme un espace libre pour le rejet des ordures de la terre. L’introduction de substances qui portent atteinte au milieu marin menace la sécurité maritime, d’où la notion d’insécurité maritime.