von Gerhard Wahlers

Mit dem Instrument der Europäischen Nachbarschaftspolitik (ENP) versucht die erweiterte EU, das Verhältnis zu ihren neuen Nachbarn rechtlich, finanziell und inhaltlich zu fundieren - ein Instrument, das Stärken, aber auch Schwächen hat und das Fragen, etwa die nach den Möglichkeiten einer Demokratieförderung besonders im südlichen Mittelmeerraum, offen lässt.

von Steffen Erdle

Mit der Präsentation ihrer Vorlage zur Anhebung des gesetzlichen Mindestlohns in den USA haben die Demokraten eine Initiative im US-Repräsentantenhaus ergriffen, die die Mehrheit der Amerikaner stützt, die jedoch auch Gegner hat: Während Befürworter des Projekts eines „miminum wage increase" 14 Millionen Arbeitnehmer als dessen Nutznießer sehen, sprechen die Gegner von einer Förderung der Inflation und vom Verstoß gegen die Verfassungsprinzipien von Privatbesitz, Vertragsfreiheit und begrenztem Staat.

von Norbert Wagner, Ursula Carpenter

In Brasilien, dem größten katholischen Land der Welt, boomt der Pentekostalismus - ein Phänomen, hinter dem sich bei näherer Betrachtung recht unterschiedliche Bewegungen verbergen, deren enorme Anziehungskraft die traditionellen religiösen Koordinaten des Landes in dramatischer Weise verändert hat.

von Michael Vollmann

Erneut steht Afrika im Blickfeld des kommenden Gipfels der G8: Neben der Verfolgung der eigenen strategischen Interessen werden sich die Europäer auf dem Kontinent wohl auch künftig den dortigen Aufgaben - etwa der Beilegung des Konflikts im Kongo, der Finanzierung der African Peace Facility, der Unterstützung des Afrikanischen Peer Review-Mechanismus und dem Versuch einer Wiederbelebung der Doha-Runde - stellen.

von Elizabeth Sidiropoulos, Romy Chevallier

Nennenswerte Impulse für die Gestaltung des politischen Lebens in China gingen auch dieses Jahr - von den durchaus beachteten Entwürfen zum Eigentums- und zum Körperschaftssteuergesetz abgesehen - von der Tagung des Nationalen Volkskongresses (NVK) Anfang März nicht aus: Demokratisierung, so Ministerpräsident Wen Jiabao bereits im Vorfeld der Tagung, wird es auf absehbare Zeit nicht geben, und auch die Einladung des Regierungschefs an das Volk, die Arbeit seiner Führungsmannschaft kritisch zu überprüfen, dürfte allenfalls rhetorischen Charakter haben.

von Thilo Diefenbach