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Ein Gruppenfoto der wichtigsten Teilnehmer des Workshops "Middle Power Agency in an Indo-Pacific era".

Die regionale Ordnung in einem Gebiet, das alternativ als Asien-Pazifik oder Indo-Pazifik bezeichnet wird, tritt in eine Ära des akuten Ungleichgewichts mit Merkmalen des Kalten Krieges ein. Die geopolitische Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China befindet sich in einer gefährlichen Abwärtsspirale, die in jüngster Zeit durch den Taiwan-Streit und die Auswirkungen des Krieges zwischen Russland und der Ukraine noch beschleunigt wurde.

Zusätzlich zu dem neuen Druck auf andere große und kleine Länder, sich in diesem polarisierenden Konflikt zu positionieren, gibt es neue Herausforderungen wie Inflation, Unterbrechungen der Lieferketten, High-Tech-Entkopplung, immer dichtere Grenzen und zunehmenden Nationalismus. 

Als Reaktion darauf praktiziert fast jedes Land in der Region irgendeine Form der Absicherung und unterhält Verbindungen sowohl zu den Vereinigten Staaten als auch zu China. Südostasien ist aufgrund der verschiedenen Formen der Blockfreiheit und der Mehrfachausrichtung von Nationen, die sich im Kreuzfeuer von Großmachtkonflikten befinden, von Bedeutung - eine Mischung aus gleichzeitiger Neutralität, begrenztem Mitläufertum und indirektem Ausgleich.

Zu den bestehenden regionalen multilateralen Institutionen wie der APEC und den ASEAN-Institutionen, die einen offenen Regionalismus und die Zusammenarbeit über ideologische und politische Grenzen hinweg fördern, gesellt sich eine schnell wachsende Zahl von multilateralen Mini-Vereinbarungen wie der Quadrilaterale Sicherheitsdialog (Quad) und AUKUS, die darauf abzielen, Koalitionen von Gleichgesinnten zu stärken, die das US-basierte Bündnissystem festigen.

Die regionale institutionelle Nudelschüssel verdickt sich, aber die Nudeln bestehen aus sehr unterschiedlichen Zutaten - Reis, Weizen und Kartoffeln, die sich nicht unbedingt gegenseitig ergänzen.  Während es vorübergehend Ad-hoc-Koalitionen gibt, die ein bestimmtes Problem angehen sollen, stehen wir nun vor der Frage, welche Art von Institutionen den geopolitischen Wettbewerb zwischen den Vereinigten Staaten und China entschärfen können.

All diese Entwicklungen erfordern eine Neubewertung der Art der sich entwickelnden regionalen Ordnung und der Frage, was andere Länder als die USA und China bevorzugen und dazu beitragen können.

Ziel

In den letzten zehn Jahren gab es viele Bemühungen, die Mittelmächte anhand von funktionalen, positionellen, verhaltensbezogenen und einstellungsbezogenen Dimensionen zu definieren. Sie müssen nicht noch einmal wiederholt werden. Sie müssen jedoch vor dem Hintergrund eines neuen strategischen Kontexts der Großmachtrivalität und wirtschaftlichen Interdependenz neu definiert werden.  

Unser Ziel ist es nicht, diese Debatten erneut zu führen, sondern eine Gruppe von Akademikern zusammenzubringen, die mit den politischen Entwicklungen in ihren eigenen Ländern vertraut sind und sich besonders für die institutionelle Architektur und die Zukunft multilateraler Institutionen interessieren, die eine umfassende Zusammenarbeit zur Entschärfung von Großmachtkonflikten, insbesondere in den Bereichen Sicherheit und Wirtschaft, fördern sollen.

Bei den Ländern handelt es sich um Australien, Kanada, Deutschland, Indonesien, Japan, Malaysia, Neuseeland, Singapur, Südkorea und Thailand sowie um die ASEAN als Institution. Jedes dieser Länder ist ein interessantes Beispiel für ein Land, das sich einer expliziten Mittelmachtrolle verschrieben hat oder diese zumindest erkundet. Sie unterscheiden sich im Grad ihrer wirtschaftlichen und militärischen Abhängigkeit von den USA und in der Frage, inwieweit sie sich wohl fühlen, wenn sie die USA aus einem automatischen Reflex heraus unterstützen, oder ob sie sich von Thema zu Thema entscheiden.  Alle sind jedoch bestrebt, intensive wirtschaftliche Beziehungen zu China aufrechtzuerhalten und gleichzeitig internationale Normen im Zusammenhang mit einem regelbasierten Multilateralismus zu fördern.

Der Workshop soll mehr Klarheit über das Verhalten von Staaten und die schwierigen Entscheidungen bringen, die Regierungen bei der Positionierung in diesem neuen Umfeld treffen müssen.  Er wird auch versuchen, präskriptiv zu sein.

Dieser Workshop wird in Zusammenarbeit mit der University of British Columbia (UBC), dem Institute of Malaysian and International Studies (IKMAS), dem East Asian International Relations (EAIR) Caucus und Bait Al Amanah ermöglicht.