Doch jeder Spieler der „Léopards“, der heute auf dem Rasen steht, vertritt auch jene Geschichte, für die Michel Nkuka Mboladinga seit Jahren schweigend einsteht. Sein stilles Gedenken an Patrice Lumumba erinnert daran, dass der Fußball in Afrika mehr ist als ein Spiel. Er erzählt Geschichten von Unabhängigkeit, von Stolz und Identität.

Auch wenn Michel Nkuka Mboladinga gegen England nicht auf der Tribüne steht, bleibt seine Haltung sichtbar. Seine unbewegliche Silhouette ist längst zu einem Symbol geworden: für Patrice Lumumba, für den Kongo und für die Kraft des afrikanischen Fußballs, Geschichte lebendig zu halten.
Vielleicht trägt gerade die Aufmerksamkeit rund um die Fußball-Weltmeisterschaft dazu bei, dass der Name Patrice Lumumba künftig häufiger mit seiner historischen Bedeutung verbunden wird und nicht mit einem Getränk, dessen Bezeichnung eine Anspielung auf die Hautfarbe und die Art und Weise der Ermordung („mit Schuss“) des ersten kongolesischen Premierministers ist.

Jona Thiel, geboren 1999 in Troisdorf (Nordrhein-Westfalen), ist studierter Geschichts- und Politikwissenschaftler. Er publiziert als freier Journalist und fungiert als Sprecher, sowie Autor der Forschungsgruppe "Afrika" des Think Tanks "Kölner Forum für Internationale Beziehungen und Sicherheitspolitik". Zudem ist der Historiker als Autor für die Forschungsgruppe "Friedens- und Konfliktforschung" tätig,  seit 2024 ist er stellvertretender Vorstand des BSH Trier (Bundesverbandes Sicherheitspolitik an Hochschulen. Thiel führt einen Blog, welcher sich primär historischen und außenpolitischen Themen zuwendet (Instagram: @gepo.global).