La región andina entra al siglo XXI en medio de una profunda crisis, que se expresa en niveles muy bajos de crecimiento económico y en un incremento notorio de las cifras de pobreza, miseria y desempleo. Así lo evidencian los informes periódicos de entidades internacionales como la CEPAL y el Banco Interamericano de Desarrollo. Como expresión de esta crisis, en el plano político, durante la última década han surgido en distintos países del área, movimientos y liderazgos que cuestionan los efectos del modelo económico prevaleciente y de las políticas de ajuste fiscal. Algunos de ellos han logrado canalizar el descontento social y acceder al poder, en medio de la esperanza de diversos sectores sociales.