La mesa inició con las palabras de bienvenida de Carlos Augusto Chacón, director del ICP, quien expresó su agradecimiento a los presentes y abrió la discusión en torno a la creciente influencia de China en la región, más específicamente en Colombia. Seguidamente, Stefan Reith, representante de la KAS, destacó la labor que desempeña la fundación en el país, así como la importancia de promover espacios en los que el debate y la construcción de conocimiento partan desde la pluralidad.

Tras esta introducción, el Dr. Günther Maihold, profesor de la Universidad Libre de Berlín, brindó un análisis sobre el tipo de relacionamiento que Alemania ha venido desplegando con China. De esta manera, argumentó que, dependiendo del caso, el gigante asiático podrá ser percibido como un socio, un competidor o un rival sistémico. Con base en esto, el Dr. Maihold sugirió que América Latina también debería desarrollar un comportamiento estratégico al momento de relacionarse con China, empezando por definir una estrategia de acercamiento gubernamental y otra de tipo empresarial.

Por otro lado, habló sobre los retos que implica para Latinoamérica y para el mundo el abandono de los grandes poderes occidentales, ya que China está aprovechando esos vacíos para instaurarse como principal influencia y socio benefactor de la región.

Posteriormente, el CR. José Obdulio Espejo, columnista, abordó el desafío que enfrenta la industria colombiana debido a los bajos precios y al contrabando de productos provenientes de China. En el mismo sentido, Chacón resaltó que estos desafíos no solo afectan al sector industrial, sino también a la seguridad de la nación, dado que muchos elementos de uso militar e infraestructuras estratégicas provienen de la cooperación china.

Ante esta discusión, el Dr. Peter Fischer-Bollin, jefe de división de análisis y consultoría de la KAS Berlín, trajo a colación la estrategia de seguridad y comercio que el Parlamento alemán adoptó en el 2023 para tratar con la creciente influencia china. Seguidamente, preguntó cuál es la postura que Colombia está teniendo frente a este fenómeno en particular.

Con el fin de dar respuesta, Francisco Santos, ex vicepresidente de Colombia, afirmó que en Colombia no hay ninguna estrategia para abordar la llegada de China y, por el contrario, abunda la desinformación sobre las actividades que el gigante asiático viene desarrollando en el país. Por ello, sugirió que tanto el gobierno como los medios de comunicación deberían elevar estos asuntos en sus agendas para que se conviertan en temas de conocimiento público.

Luego, Bohdan Malaniuk, jefe de la sección económica y comercial de la Embajada de República Checa en Colombia, compartió que, durante un periodo de 10 años, la República Checa mantuvo relaciones estrechas con China. Sin embargo, esta cercanía comenzó a decaer al reconocer los riesgos inherentes a un relacionamiento sin restricciones con China, especialmente en lo que respecta a la ciberseguridad. Basándose en esta experiencia, la embajada de la República Checa colabora con Colombia para fortalecer los asuntos de seguridad cibernética y digital en el país latinoamericano.

Desde una perspectiva académica, el Dr. Eduardo Pastrana, profesor de la Pontificia Universidad Javeriana, señaló que la Unión Europea ha experimentado una disminución de su influencia en Latinoamérica, atribuyendo este fenómeno a ciertas decisiones que están afectando las relaciones entre ambas partes. Entre estas decisiones, destaca el "Pacto Verde", el cual se prevé tendrá un impacto negativo en el comercio entre Colombia y la Unión Europea. Esto, a su vez, podría abrir camino a una mayor influencia china en la región.

Ahondando en la problemática, la Honorable Senadora Paola Holguín manifestó la amenaza para el debate público en el país que representa la injerencia china. Argumentó que muchos Representantes han recibido intimidaciones por parte de miembros de la Embajada china en Colombia y otros están siendo manipulados con incentivos, principalmente tecnológicos. También, resaltó que estos dispositivos electrónicos constituyen un peligro para la seguridad e intereses nacionales de Colombia.

Finalmente, Christian Fritzemeier, Consultor de Países Andinos de la KAS en Berlín, recapituló las ideas del debate y reflexionó sobre el liderazgo de la Unión Europea en Latinoamérica y en el mundo. Concluyó que la UE es un modelo a seguir, pero no necesariamente un buen socio para los países latinoamericanos. Destacó la importancia de que estos países reduzcan su vulnerabilidad con estrategias de relación claras frente a nuevos actores regionales, como China.