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Panel "Der internationale Brückenschlag - Wahlkampfmethoden in Subsahara-Afrika und Deutschland": Conrad Mwanawashe (Chief Press Officer im Büro des Premierministers, Simbabwe), Dr. Klaus Schüler (CDU-Bundesgeschäftsführer), Markus Brauckmann (KAS Medienprogramm Subsahara-Afrika) und Libolly Haufiku (RDP, Namibia), v.l.n.r.

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Klaus Schüler: "Die Neuen Medien sind eine große Chance, aber auch eine Herausforderung für den Wahlkampf, weil durch sie das bisherige Organisationsmonopol von politischen Parteien gebrochen wurde."

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Conrad Mwanawashe: "In einer Atmospähre der Angst und Gewalt ist digitale Anonymität der einzige Weg."

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Lilloby Haufiku: "Die Alten glauben an die Vergangenheit. Deswegen müssen wir die Jungen erreichen, die an die Zukunft glauben."

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Markus Brauckmann, Leiter des KAS Medienprogramms Subsahara-Afrika, moderierte das Panel "Der internationale Brückenschlag - Wahlkampfmethoden in Subsahara-Afrika und Deutschland".

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Panel "Ein Kontinent im Aufbruch: Moderne politische Kommunikation in Afrika": Perry Okudzeto (NPP, Ghana), John Mrema (Chadema, Tansania), Christian Echle (KAS Berlin) und Mark Bichachi (NARC, Kenia), v.l.n.r.

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John Mrema: "Wenn die anderen Medien in solch einem Umfeld nicht funktionieren, bleiben nur die digitalen Kanäle."

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Perry Okuzeto: "Der direkte Kontakt zu den Menschen vor Ort bleibt unersetzlich."

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Mark Bichachi: "Wir müssen die Menschen auf einer emotionaler Ebene erreichen."

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Christian Echle, der ab November 2012 das KAS Medienprogramm Subsahara-Afrika übernimmt, moderierte das Panel "Ein Kontinent im Aufbruch: Moderne politische Kommunikation in Afrika".

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Frank Priess, stellvertretender Leiter der KAS-Hauptabteilung "Europäische und Internationale Zusammenarbeit" (EIZ), eröffnete die Veranstaltung.

Nicht nur in Deutschland nähert sich das Wahlkampfjahr mit großen Schritten – in Kenia und Simbabwe stehen im kommenden Frühjahr Wahlen an und Ghana wird voraussichtlich noch 2012 einen neuen Präsidenten wählen. Um Partnerparteien in der Region beim Aufbau demokratischer Strukturen und dem Führen von Wahlkämpfen zu unterstützen, wurde 2011 die „E-lection Bridge Africa“ vom KAS Medienprogramm Subhara-Afrika ins Leben gerufen. Seither findet ein regelmäßiger Austausch zwischen der KAS und den Partnerländern vor Ort statt.

Wichtig sei, dass es sich dabei um eine „Brücke und keine Einbahnstraße“ handele, sagte Dr. Klaus Schüler. „Denn Afrika ist viel dynamischer als man hier denkt und man kann sagen, dass dort aufgrund der schnellen technologischen Entwicklung eine Generation von Wahlkampfwerkzeugen durch den rasanten Einsatz von digitalen Medien übersprungen wurde“, so der CDU-Bundesgeschäftsführer, der die Region mehrfach für die KAS bereist hat. Die Zusammenarbeit vor Ort sei ein „Dialog auf Augenhöhe“ mit äußerst professionell arbeitenden Wahlkämpfern, von denen auch erfahrende Parteien wie die CDU noch etwas lernen könnten.

Die Panelteilnehmer aus Namibia, Simbabwe, Ghana, Tansania und Kenia berichteten alle von den äußerst schwierigen Rahmenbedingungen für Wahlkämpfer in ihren Ländern. Die Medien seien zum überwiegenden Teil in Regierungshand oder von Regierungssympathisanten geführt und würden zensiert. Wer sich öffentlich für eine Oppositionspartei engagiert, laufe Gefahr, seinen Job oder sein Leben zu verlieren, denn die Polizei greife brutal durch. „Freier Informationsfluss ist in Afrika nicht möglich“, erklärte John Mrema (Chadema, Tansania). Seine Partei habe daher „Chatema TV“ ins Leben gerufen, weil Web-TV der einzige Weg sei, eine Message unzensiert und direkt an die Leute zu bringen. „Kritische Radiosender wurden geschlossen, aber einen Internetsender kann man nicht schließen.“

Einig waren sie sich darin, dass die entscheidende Rolle im Wahlkampf Mobiltelefonen zukomme. „In weiten Teiles des Landes sei die Stromversorgung nicht gesichert und seinen PC hat man nicht immer dabei“, erklärte Mark Biachi (NARC, Kenia). „Aber heute haben über 77 Prozent der Kenianer ein Handy und fast zwei Drittel können mobil auf das Internet zugreifen. Dadurch können wir jeden Wähler überall per SMS, über Facebook, Twitter oder Google+ erreichen, informieren und bieten ihm den Schutz der Anonymität, damit er sich keiner Gefahr aussetzen muss.“

Die Neuen Medien spielten auch deshalb eine wichtige Rolle, weil sie die „eklatante Waffenungleichheit zwischen Regierungsapparat und Opposition ausgleichen“, sagte Schüler zum Abschluss. Doch ihr Einsatz allein sichere keine Mehrheiten, so der erfahrene Medienexperte, der bereits für Bundeskanzler Helmut Kohl Kampagnen geführt hat. „Denn am Ende zählt nur die Kombination aus Kandidat und Botschaft.“

Ob bei der Ausbildung von Wahlkämpfern, Unterstützung bei der konzeptionellen Umsetzung von Kampagnen oder durch die Expertise beim Einrichten digitaler Medienkanäle – die Zusammenarbeit mit der KAS wurde als wichtige Stütze von allen afrikanischen Teilnehmern hervorgehoben. Conrad Mwanawashe fasste seinen Dank am Ende mit den Worten zusammen: „A friend in need is a friend indeed.“