KAS Israel

Mit einer feierlichen Amtsübergabe wurde in Jerusalem der Wechsel an der Spitze des KAS-Büros für Israel begangen. Von links: Dr. Hans-Gert Pöttering MdEP, Vorsitzender der Konrad-Adenauer-Stiftung; Michael Mertes, der neue KAS-Landesbeauftragte für Israel; sein Vorgänger Dr. Lars Hänsel, der nun das KAS-Büro in Washington leitet; Dr. Gerhard Wahlers, stellvertretender Generalsekretär der Konrad-Adenauer-Stiftung. (Alle Fotos: Ohad Zwigenberg)

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In seiner Ansprache zog der KAS-Vorsitzende Hans-Gert Pöttering eine Zwischenbilanz seines Besuchs in Israel und den Palästinensischen Gebieten und forderte die EU auf, sich mit einer gemeinsamen Position für Frieden im Nahen Osten einzusetzen.

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Dr. Lars Hänsel bedankte sich bei den israelischen Partnern der KAS und seinem Büro für die gute Zusammenarbeit, bevor er den Staffelstab ...

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... an Michael Mertes übergab. Dieser berichtete über seine ersten Eindrücke aus Jerusalem und betonte, dass es sein lange gehegter Wunsch war, einmal in Israel zu leben. Er dankte für die große Offenheit, mit der er an seinen ersten Arbeitstagen empfangen wurde, und sprach über die Arbeitsschwerpunkte, die er sich für seine neue Aufgabe vorgenommen hat.

Der KAS-Vorsitzende rief die Europäische Union zu einer Initiative auf, „die den Frieden im Nahen Osten fördert und die Gemeinsamkeit der EU gewährleistet“. Die Zeit für eine solche Initiative dränge, nachdem die palästinensische Führung für September einen Antrag auf Anerkennung des Staates vor den Vereinten Nationen angekündigt hat.

„Meine israelischen und palästinensischen Gesprächspartner brachten immer wieder ihre große Erwartungshaltung an die Europäische Union zum Ausdruck“, sagte Hans-Gert Pöttering. Unter den Persönlichkeiten, die er zuvor in Jerusalem und Ramallah getroffen hatte, war auch der palästinensische Ministerpräsident Dr. Salam Fayyad gewesen.

Gleichzeitig machte Hans-Gert Pöttering deutlich, dass Frieden zwischen Israel und Palästina nicht nur wichtig für die Menschen im Nahen Osten sei, sondern ebenso bedeutsam für das friedliche Zusammenleben Europas und der USA mit der islamischen und arabischen Welt ist.

Ähnlich formulierte es auch Dr. Lars Hänsel, der sich nach rund fünf Jahren als Leiter des KAS-Büros in Jerusalem dankbar von Partnern und Mitarbeitern verabschiedete. Er betonte, dass die Unterstützung einer demokratischen Entwicklung in den arabischen Ländern und die Umsetzung der Zwei-Staaten-Lösung heute wichtiger Bestandteil der gemeinsamen transatlantischen Agenda zwischen Europa und den USA sind. Diese Agenda begleitet Hänsel seit Anfang Mai von der anderen Seite des Atlantiks, wo er nun das KAS-Büro für die USA und Kanada leitet. Er bleibe für immer mit Israel verbunden, betonte Hänsel, wisse das Büro aber bei seinem Nachfolger in guten Händen.

Dieser Nachfolger heißt Michael Mertes und hat sich schon viele Jahre mit den deutsch-israelischen Beziehungen beschäftigt, unter anderem als stellvertretender Chefredakteur des „Rheinischen Merkur“ und Autor der deutsch-jüdischen Zeitung „Aufbau“. Ein fast freundschaftliches Verhältnis pflegte er zum verstorbenen Vorsitzenden des Zentralrats der Juden in Deutschland, Ignatz Bubis. Mertes erinnerte an einen besonders bewegenden gemeinsamen Besuch der Gedenkstätte Yad Vashem.

Der 58-jährige bedankte sich für den offenen und freundlichen Empfang in Jerusalem. Als neuen Schwerpunkt in seiner Arbeit möchte er den Austausch über Integration und Immigration stärken. Hier könne Deutschland von Israel lernen, so Mertes.