Introducción
Creer que el poder y la capacidad de acción política se restringen a los procesos electorales es una concepción generalizada entre gobernantes y ciudadanos en Cartagena. Esta noción ha creado un ambiente que excluye a la ciudadanía de espacios participativos en donde puedan actuar y exigir. Más aún, la corrupción imperante en tales procesos convierte a los ciudadanos en presas fáciles del clientelismo y de los dineros que dominan el ejercicio de la política en la Ciudad.
Los Vigías de la Democracia buscaron darle un vuelco total a una triste realidad , una realidad que ha vivido Cartagena, la cual ha significado que quien ejerce las funciones públicas sólo lo hace para favorecer a sus amigos, y desde luego a la persona o al grupo que ha financiado su campaña. Esta realidad a la vez se ha degradado a prácticas como la compra venta de votos, la manipulación de los electores y el intercambio de favores dentro de unos arreglos clientelistas eminentemente corruptos. El manejo del poder se utiliza en ciudades como Cartagena para la manipulación de las concesiones, contrataciones y privatizaciones. Así mismo, los dirigentes políticos han montado un negocio alrededor de las elecciones. Cuando se desarrolla un voto más consciente e independiente, los riegos de la corrupción electoral se reducen. Los Vigías de la Democracia buscaron promover este voto más consciente e independiente.
Para evaluar parcialmente el impacto de este proyecto ciudadano, se consultó de manera exploratoria a un grupo de Vigías de la Democracia, a algunas personas de los medios de comunicación y a ciudadanos común y corriente. A continuación se reseñan las respuestas.
¿Puede un grupo de jóvenes producir un efecto mediático para despertar conciencia en los electores en una ciudad?
La respuesta fue contundente en todos los casos. Respondieron que, en el proceso concreto de Cartagena, el liderazgo asumido por los Vigías de la Democracia generó credibilidad, más aún cuando todas sus actividades y mensajes (ver anexos) propuestos en contra de la corrupción electoral fueron transmitidos de manera permanente y sistemática en radio, televisión y prensa. Esto coadyuvó indudablemente a aportar un granito de arena para derrotar las viejas prácticas clientelistas en esta ciudad. Ver documento adjunto que analiza el proceso electoral del 28 de octubre en Cartagena.
¿Después de dos años de prácticas, que han logrado los Vigías de la Democracia en Cartagena?
•Cambiar el pensamiento de la ciudadanía.
•Cambiar la política en Cartagena y ser ejemplo en todo el país.
•Conscientizar a las personas para que tengamos mejores mandatarios.
•Mostrarle la realidad a las nuevas generaciones para que nos ayuden a cambiarla, porque creemos que la política es parte de nuestras vidas.
•Reinventar la democracia, en bien de nosotros y de nuestra ciudad.
•Aprender a gobernarnos.
¿Se sienten satisfechos con los resultados obtenidos en Cartagena, en los últimos procesos electorales? A continuación se presentan testimonios textuales.
•Me gustó el proceso que se realizó, pero sobre todo el grupo de jóvenes nuevos que se sumó este año, creó que cada año la cobertura será mayor para lograr masificar el proyecto, para hacerlo cada vez más visible.
•La experiencia fue enriquecedora, nos pudimos dar cuenta de la corrupción, palparla; pero al mismo tiempo estuvimos nosotros ahí para velar por todo el proceso electoral. Cerramos comandos políticos, trasladamos jurados, cogimos presos a quienes estaban cometiendo delitos electorales… bueno… hicimos que las autoridades lo hicieran.
•Yo pienso que el reconocimiento de ser Vigía es fundamental en el momento de las elecciones. El hecho de que la gente sepa que va a haber Vigías de la Democracia, que el proyecto se ha masificado a través de los medios de comunicación, ha sido grandioso por los resultados que se dieron este año en Cartagena, la gente ha sido más consciente y consecuente al momento de elegir a sus mandatarios. Me siento importante, admirada, respetada y lo más importante, me siento que he empezado a cambiar la historia de mi ciudad.
•Yo pienso que a pesar de ser un proyecto nuevo la gente en estas elecciones tiene más conocimiento; es algo permitido ver más allá de los actos de campaña y desarrollar así un criterio al pensar, decidir y ejercer el derecho de votar; lo anterior para que no vendamos nuestra conciencia.
•Yo pienso que es el mejor momento, ya hicimos el experimento, ahora se espera que el pueblo entienda que Vigías de la Democracia es un movimiento de control político para Cartagena, donde realmente tenemos que vigilar que los recursos sean invertidos en las comunidades, que los recursos sean utilizados para bien, pienso que ese es el papel del Vigía después de las elecciones.
I. EVALUACIÓN DE LA PARTICIPACIÓN DE LOS VIGÍAS EN EL PROCESO ELECTORAL
Puestos de votación observados
Colegio Ciudad de Tunja
Manga
Escuela Acción Comunal La Quinta
Colegio San Felipe Neri
Instituto Jesús Maestro Nuestro Sueño (Nelson Mandela)
Escuela Mixta de Ternera
Institución Educativa Camilo Torres (El Pozón)
Ciudadela de la Salud
Colegio Departamental –INEM
Institución Educativa Foco Rojo
Institución Educativa 20 de Julio
Centro – Bocagrande
Colegio Cristo Rey (Crespo)
Coliseo Bernardo Caraballo (Torices)
Colegio Liceo Bolívar
Instalación de las mesas
Se empezó la jornada a las 8 de la mañana con largas filas de electores, quienes, a pesar del inconveniente de la lluvia y la dificultad para encontrar el número de mesa correspondiente, no se devolvieron a su casa sin votar. En muchos puestos fue evidente que varios jurados llegaron tarde. En El Pozón se canceló un puesto de votación a última hora porque se inundó; esto forzó a que la votación se realizara solamente en la Institución Educativa Camilo Torres, lo cual creó una complicación enorme porque los jurados debieron hacer una cola larga para averiguar en qué mesa les tocaba ejercer sus funciones. Vale la pena resaltar que los puestos de votación estaban perfectamente dispuestos por parte de la Registraduría con todos sus elementos organizados. Se presenta una falla protuberante en la información que tienen los electores sobre la mesa en la cual le corresponde votar. Se empezaron a formar largas colas en los sitios en donde se daba esta información; la lluvia forzó a que se ubicaran al interior de los puestos lo que causó aún más traumatismo.
Privacidad de los cubículos
A causa del invierno y por tratarse de institución educativas, la mayoría de los cubículos fueron ubicados dentro de las aulas de clase de tres en tres, lo cual causó algún grado de hacinamiento, porque había muy corta distancia entre estos y las mesas de los jurados. Lo anterior redujo la privacidad a la hora de marcar las tarjetas electorales y facilitó que personas ajenas al elector, como testigos electorales y aún jurados, estuvieran presentes en los cubículos. La Fiscalía intervino oportunamente para reducir este riesgo.
Capacidad de los jurados
Con excepciones, se notó que no estaban capacitados debidamente. Por ejemplo, se presentó una situación con un señor supuestamente invidente, que se presentó a votar acompañado y los jurados de mesa sin saber que hacer sentaron en una silla al invidente, mientras le preguntaron a una Vigía de la Democracia ¿que hacer? la Vigía llamó a la autoridad competente, quien resolvió la situación permitiéndole al invidente votar acompañado, pero con un agente de policía como testigo. En otro momento acudieron a los Vigías de la Democracia para definir quién firmaba los certificados electorales.
Algunos jurados desconocían asuntos elementales como la función de los testigos electorales. Consideraban que era correcto que estuvieran “impulsando” electores en forma permanente sin una ubicación específica en una mesa de votación. Los testigos deambulaban libremente por todo el puesto de votación durante toda la jornada electoral, contradiciendo la función que estos desarrollan en una mesa específica.
Con excepciones, se presentó un desconocimiento por parte de los jurados del papel de los Vigías dentro del proceso electoral, creían que estábamos para buscar funcionarios, guiar a las personas en sus decisiones electorales, o para aclararles las dudas que tenían acerca del sistema y las irregularidades que se presentaban en el proceso, tanto así que cuando les aclarábamos nuestra verdadera misión, se enojaban y nos preguntaban ¿y entonces para qué sirven ustedes? ¿Aja, y entonces para qué están aquí? Lo anterior muestra que las autoridades desconocen que las elecciones son un proceso eminentemente ciudadano, mediado por las autoridades. Desconocen, además, que el poder ciudadano se delega en las elecciones y, por tanto, es allí en donde se debe ejercer con más contundencia. Quedó claro en ejercicio de los Vigías de la Democracia en Cartagena que en muchos casos los jurados dependían de la preparación de los Vigías para desarrollar su labor.
Desarrollo de la votación
Se presentó una gran afluencia de votantes a pesar de la lluvia y, en algunos puestos, a pesar de las condiciones de los alrededores, como barro y torrentes; su comportamiento fue ordenado aunque en muchos casos su manipulación fue evidente.
Se vio mucha congestión y dificultad para encontrar las mesas de votación. Este es un problema grave que debe ser subsanado con anticipación al día de las elecciones. En algunos puestos esta situación genera caos y se vuelve caldo de cultivo para la corrupción al elector. Se podrían hacer simulacros previos a la jornada electoral.
La mayoría de las personas, sobretodo los adultos mayores, manejaron su soplete dentro de los cubículos, aunque con mucha discreción. La autorización de esta modalidad que supuestamente está dirigida a facilitar el ejercicio del sufragio, se presta para que los grupos políticos orienten en forma grotesca la voluntad del elector. En muchos casos los ciudadanos no saben por quién están votando, sólo saben que es por el que “tienen” que votar (el que está en el papelito).
Algunas personas se presentaron a votar con la fotocopia de la cédula.
Una señora sabía por qué candidatos tenía que votar, pero no sabia como hacerlo, así que una jurado de la mesa en la que le correspondía votar quería ayudarle y como los Vigías llamamos la atención, pretendía que ayudáramos a la señora. Nos dirigimos al funcionario de la Registraduría y éste pudo poner en control la situación, llamándole la atención al jurado de mesa que estaba incidiendo en la voluntad del elector.
Debido a que la lluvia obligó a que algunas mesas con sus respectivos cubículos fueran ubicados en las aulas, algunos quedaron ubicados en paredes con huecos, desde donde algunas personas inducían a ciertos electores a votar por un determinado candidato. Se presentaron casos en donde varias personas, testigos y otros, acompañaron a votar. En algunos puestos se utilizaron niños entrenados (que sabían claramente “por quién votar”); acompañaban a votar durante todo el día a varios adultos, alegando que se trataba de un familiar; al ser preguntados por el nombre del familiar, no lo conocían. Nuevamente, una idea que pretende ayudar a que los padres puedan votar al poder llevar a sus hijos menores se convierte en presa de los manipuladores de votos, quienes de esta manera aseguran que los votos sean “efectivos”. Un grupo de cuatro niños acompañaron a votar a varios adultos mayores y personas que no sabían leer, y más tarde se descubrió que estos niños poseían propagandas políticas en los bolsillitos del pantalón.
Una señora se iba a llevar los tarjetones sin marcar para su casa, cuando fue sorprendida alegó que se le había olvidado.
Algunas personas se presentaron a votar con propaganda política.
Faltando diez minutos para las cuatro llego una señora a votar a una de las mesas, pero le insistió a los jurados de mesa que solo quería que se le diera el tarjetón para alcalde y concejo, y uno de los jurados la convenció de que aceptara el resto de los tarjetones y votara en blanco, al parecer la señora lo hizo.
Cinco minutos antes de que sonara el timbre de cierre se restringió el voto.
Algunas credenciales correspondientes a los testigos electorales estaban marcadas a lápiz y no tenían la firma del registrador nacional del estado civil. En varios puestos los testigos no estaban debidamente acreditados.
Escrutinio de mesas
Hubo una deficiente preparación en los jurados de mesa, solamente en algunos pocos jurados se apreciaba un claro conocimiento de cómo realizar el proceso. Un grupo de Vigías observó como se ofreció dinero a algunos jurados para que alteraran el resultado; afortunadamente estos no aceptaron el ofrecimiento, en parte por la presencia de los Vigías de la Democracia.
Relación con las autoridades electorales, judiciales y de policía
Con excepciones, muchas autoridades desconocían el papel de los Vigías de la Democracia, a otros les llamamos la atención y nos demostraron apoyo y cooperación, tal es el caso de funcionarios de la Registraduría y de los policías bachilleres, estos últimos nos colaboraron mucho al interior y por fuera de los puestos de votación, impidiendo que las personas ingresaran propaganda política y evitando el ingreso de niños proselitistas.
Cubrimiento de los medios
RCN radio presentó cuñas durante los dos meses previos a la elección, en sus cuatro emisoras: Cadena Básica, La Cariñosa, Rumba y La Mega. Además, los Vigías participamos en múltiples noticieros de la Cadena Básica y La Cariñosa. El día de las elecciones una Vigía estuvo todo el día en La Cariñosa comentando y transmitiendo informes y reportajes desde los puestos de votación que cubrieron los Vigías de la Democracia.
El Canal Cartagena presentó varios informes y reportajes sobre los Vigías de la Democracia. El 28 de octubre tuvo un cubrimiento de 8 de la mañana a 8 de la noche en el cual los Vigías participamos activamente informando desde los puestos de votación. Al final de la jornada nos reunimos frente al Canal para hacer una “entrada triunfal” al aire hacia las siete de la noche.
Los periódicos El Universal, La Verdad, Nuestro Diario presentaron reportajes, informes y especiales sobre la actividad de los Vigías de la Democracia en Cartagena. Su cubrimiento fue amplio y generoso (páginas completas y medias páginas). El Tiempo lo hizo en menor medida.
Sobre los vigias
1 – Se debe mejorar la preparación (en la que se enfatice lo que un vigía no puede hacer), sobretodo un sólido entrenamiento a los principiantes; un ejemplo que refleja esta realidad es que uno de las vigías principiantes guió a una señora en sus decisiones electorales (la ayudo a votar).
2 - Se debe mejorar la selección de Vigías para encontrar personas que realmente quieran ser agentes de cambio, interesadas en transformar la realidad política y social de Cartagena, que crean que la politica les pertenece, que estén indignados con la corrupción y su vieja maquinaria, y que más allá de sus intereses personales estén comprometidos con la Ciudad.
II. PROYECCIÓN DE LOS VIGÍAS DE LA DEMOCRACIA EN CARTAGENA
Seguimos construyendo democracia
Para el 28 de octubre los Vigías de la Democracia en Cartagena tomamos la decisión de escoger unos puestos de votación de alto riesgo, en cuanto a la corrupción al elector, y concentrarnos en ellos y en sus alrededores. Además, superar la visión de observadores, para convertirnos en actores claves. Esta última opción facilitó la cercanía con los cartageneros pues pudimos hacer una comunicación clara, abierta y efectiva.
A partir de los logros alcanzados, tanto en la conscientización sobre votar, votar bien, no vender el voto y no comprar votos, como en la prevención y denuncia de la comisión de delitos electorales y manipulación de votantes, vamos a ser Vigías de todos los procesos democráticos.
De una manera preliminar, proponemos las siguientes actividades a desarrollar:
1.Vigilar procesos democráticos en las instituciones donde estemos.
2.Crear conciencia participativa en las elecciones que se lleven a cabo en las mismas.
3.Hacer programas radiales y de televisión, para informar y formar sobre el alcance y el sentido de la democracia.
4.Formar personas sobre el valor de la democracia a nivel más personal.
5.Apoyar el inicio de un proceso de transparencia a nivel de la Administración Distrital en cuanto a la contratación, las concesiones, el nombramiento de funcionarios públicos y en general la utilización de los recursos públicos.
6.Organizar un semillero de Vigías.
7.Realizar campañas de Cultura Ciudadana sobre colocar la basura en su lugar, respetar las normas de tránsito y al peatón, desarrollar un sentido de pertenencia con nuestra Ciudad.
8.Capacitar en forma continua a los Vigías, que redunde en una capacitación permanente de ciudadanos sobre el valor del voto, del control social y de la responsabilidad pública y política de nuestros gobernantes.
9.Formalizar jurídicamente a los Vigías.
10.Crear una página de Internet y expandir el impacto de Vigías por otros medios tecnológicos.
Proceso de empalme
Como resultado de toda esta actividad y visibilidad, los Vigías de la Democracia fueron invitados a formar parte del comité de empalme para recibir la administración pública de Cartagena de manos del Alcalde Nicolás Curi, y observar este proceso para entregar la información a Alcaldesa electa Judith Pinedo. Esto permitirá que los Vigías asuman el control social de las diversas entidades del Distrito.
III. CONCLUSIONES
El proyecto ciudadano Vigías de la Democracia demostró en Cartagena de Indias que la participación ciudadana es posible y deseable, que los ciudadanos podemos recuperar el poder que hemos perdido en manos de políticos profesionales y financistas de campañas, que la apatía de los ciudadanos se puede superar cuando la política sale de los vicios tradicionales y se convierte en control de los recursos públicos. Es decir, la política bien ejercida nos permite lograr el control pleno de las actuaciones de los gobernantes y la participación reflexiva y responsable de los ciudadanos.
Los Vigías de la Democracia, como actores políticos en una ciudad dominada por la corrupción, tenemos un compromiso de cambio en la política cartagenera. Nuestra labor no se limitará a la vigilancia electoral. A partir de la comprensión de la democracia, actuaremos para que la Administración Distrital sea eficaz y eficiente.
Aspiramos a pasar de un grupo de 150 Vigías a que las cartageneras y cartageneros nos apropiemos de la política de nuestra ciudad, antes, durante y después de las elecciones.