Dezentralisierung, Föderalismus und lokale Selbstverwaltung sind in vielen Ländern der Welt integrale Bestandteile politischer Reformprozesse. Es gibt heute kaum einen Staat, der seine staatlichen Strukturen ausschließlich zentralistisch organisiert. Zwar kann Dezentralisierung allein nicht zu mehr Demokratie führen, dennoch kann sie den Demokratisierungsprozess bestärken.