Der Countdown für die Olympischen Spiele in Beijing im kommenden Jahr läuft. Die Volksrepublik hat den Beginn des vorolympischen Jahres am 8. August mit einer perfekt inszenierten Feier begangen, die aus Sicht mancher Kommentatoren „in anderen Ländern schon als Eröffnungsfeier durchgegangen wäre“. Viel steht auf dem Spiel.

by Gerhard Wahlers

When China’s president, Hu Jintao, visited several Latin American countries in 2004, it was the temporary climax of China’s rapprochement with the region which started after the end of the Cold War, causing Beijing’s influence in Latin America to grow constantly. Mr Hu's visit was marked by mutual compliments but also by the conclusion of strategic partnerships and numerous trade and investment agreements.

by Jochen Kleining

In einem aufwendigen, erstmalig angewandten Vorwahlverfahren, das ein Höchstmaß an parteiinterner Repräsentativität sicherzustellen suchte, wurde im August des Jahres der frühere Bürgermeister von Seoul, Lee Myung-bak, zum Kandidaten der südkoreanischen Grand National Party (GNP) für die kommenden Präsidentschaftswahlen gekürt. Gemeinsam mit der unterlegenen Kontrahentin, der Ex-Parteichefin Park Geun-hye, will Lee die südkoreanischen Konservativen Ende des Jahres zum Sieg führen.

by Marc Ziemek

Europe and the Natural Gas from the Caspian Region

Transport costs for crude oil and natural gas are not at all the same: While crude oil can be transported cost-efficiently in tankers, the cheapest way to transport natural gas is via pipelines. Thus, when Europeans address the question of gas supply, they are in a good position, given the gas-extracting and exporting states that surround them on all sides.

by Roland Götz

Good Governance, aber auch die Verbesserung der Infrastruktur und die Neufassung der Gütertransitregelungen sind Voraussetzungen für eine nachhaltige Konsolidierung Afrikas, zu der auch Deutschland wertvolle Impulse, nicht zuletzt durch die Förderung eines trilateralen Dialogs zwischen China, der EU und Afrika, geben könnte.

by Elizabeth Sidiropoulos, Romy Chevallier

In 1950, South Africa’s population was divided by law. From then on, the country’s apartheid government mainly recognised three groups – Europeans (whites), indigenous people (blacks or Africans), and coloureds. Individuals who were neither white nor black were regarded as coloured. As they were seen as a residual group, they never enjoyed a good reputation. Every area of life was separated, and sexual relations and marriages beyond the defined limits were taboo. Moreover, the coloureds lost the right to vote in 1956.

by Martin Amberger