Als Eigenkapital werden Mittel bezeichnet, die von den Eigentümern eines Unternehmens oder einer Bank zu dessen Finanzierung aufgebracht oder als erwirtschafteter Gewinn im Unternehmen belassen werden. Das Eigenkapital trägt das Verlustrisiko und übernimmt für die Verbindlichkeiten gegenüber den Gläubigern eine auf seine Höhe beschränkte Haftung. Durch Verluste verringert sich das Eigenkapital. Bei Kreditinstituten ergibt sich im Zusammenhang mit den gesetzlich vorgeschriebenen Eigenkapitalgrundsätzen eine Beschränkung des Geschäftsvolumens (Basel II).