Konrad Adenauer este cancelarul întemeietor al Republicii Federale Germania. Schimbările fundamentale de direcţie impuse în timpul mandatului său (1949-1963) determină până în ziua de astăzi structura internă şi orientarea de politică externă a Republicii Federale Germania.
Intrarea Republicii Federale în cercul democraţiilor occidentale, construcţia unităţii europene şi reconcilierea germano-franceză sunt legate în modul cel mai strâns de numele lui Adenauer. Imediat după preluarea mandatului a proclamat în numele poporului german intenţia „de a repara nedreptatea comisă împotriva evreilor, în măsura în care acest lucru este posibil după ce au fost distruse în mod irevocabil milioane de vieţi“.
Reconstrucţia Germaniei de Vest, înlăturarea urmărilor nefaste ale războiului, decizia în favoarea economiei de piaţă sociale şi decizii complexe de politică socială au caracterizat mandatul lui Adenauer.
CDU, apărut în 1945 dintr-un val spontan de fondări, a devenit, în calitate de „partid al cancelarului“, împreună cu Adenauer, cel mai de succes partid din istoria germană a secolului XX.
