In Zeiten internationaler Instabilität erlebt die Region eine Phase, die sich durch

Demokratie und relativen Wirtschaftsboom auszeichnet. So konnten erhebliche Erfolge

bei der Bekämpfung der Armut, die eines der größten Hindernisse bei der Entwicklung

Lateinamerikas darstellt, erzielt werden. Wie bereits in früheren Ausgaben erwähnt, zeichnet

sich diese Phase durch anhaltend hohe Preise für Agrar- und Bergbauerzeugnisse sowie durch

den ebenfalls hohen Erdölpreis aus. Gerade diese Produkte aber prägen die Produktionsmatrix

der Region. Die erzielten Überschüsse wurden von den Regierungen auch zur Bekämpfung

der Armut und des sozialen Ausschlusses eingesetzt.

Die Hilfsprogramme für die ärmeren Schichten der Bevölkerung wurden auf alle Länder

ausgedehnt. Obwohl diese in einigen Fällen von einem hohen Maß an Ineffizienz und politischem

Klientelismus geprägt sind, ist ihr Beitrag zum Abbau der Armut und des Elends

unverkennbar. In den letzten 10 Jahren konnten insgesamt 73 Millionen Lateinamerikaner die

Armut überwinden. Zugleich hat sich der Mittelstand stark verbreitet und macht jetzt rund

30% der Gesamtbevölkerung aus.

Allerdings haben in dieser Phase weder die wirtschaftliche Entwicklung noch die Erfolge

bei der Bekämpfung der Armut und der wirtschaftlichen Ausgrenzung große Fortschritte im

Abbau der Ungleichheit mit sich gebracht. Ganz im Gegenteil scheint dieser Prozess in einigen

Ländern die bereits bestehende Struktur der Ungleichheit weiter konsolidiert zu haben.

Aufgrund einer antizyklischen Konsum- und Investitionspolitik konnte die Region

auch 2011 weiterhin wachsen. Allerdings wurde das Wirtschaftswachstum u.a. durch die

nachlassende Erholung der Weltwirtschaft abgebremst. Hinzu kam die Abkühlung der

Binnennachfrage, die in einigen Ländern auch aktiv gefördert wurde, um einer Überhitzung

der Wirtschaft vorzubeugen.

In Lateinamerika überwiegen heute demokratische Regierungen an der Macht. Zum

ersten Mal seit Beginn der Messungen im Jahr 2002 kam es 2011 in keinem Land zu

Umsturzversuchen, welche die Demokratie hätten gefährden können. Allerdings wäre es

verfrüht zu sagen, dass damit die Aufgabe vollbracht ist. Die Regierungsführung steht alten

und neuen Problemen gegenüber, die sich in einigen Ländern der Region aufgrund der

schwachen demokratischen Institutionen noch verschärfen.

Ein positives Zeichen ist die stetig zunehmende politische Beteiligung der Frau auf allen

Ebenen, die sich auch darin niederschlägt, dass in der Region drei Frauen das Präsidentenamt

bekleiden.

Besonders negativ wirken sich auf die demokratische Entwicklung neben der Ungleichheit

auch die immer offensichtlicher werdende Präsenz des organisierten Verbrechens und des

Drogenhandels in den verschiedenen Ländern der Region aus. Der in Lateinamerika seit

Jahrzehnten präsente Drogenhandel überschreitet jetzt neue Grenzen und erreicht Länder,

in denen er bisher nicht aktiv gewesen war.

Zu den weiteren Faktoren, die sich negativ auf die Demokratie auswirken, zählen: die

Unfähigkeit vieler politischer Parteien demokratisch gesinnte Führungskräfte heranzubilden

und das politische Engagement der Bürger zu wecken, eine übermäßige Machtkonzentration

und verschiedentliche Versuche, Einheitsregime zu konsolidieren, die Festigung bürokratischer

und politischer Strukturen, die über korrupte Praktiken eher persönliche Vorteile als

das Allgemeinwohl verfolgen und schließlich das Fehlen einer langfristig angelegten Politik

und auf Konsens beruhender öffentlicher Verfahren bei der Erarbeitung und Umsetzung

der Regierungspolitik. Zugleich sind diese Faktoren auch wichtige Herausforderungen und

Chancen für die lateinamerikanische Gesellschaft. In Costa Rica, Chile und Uruguay sind diese

Probleme zwar präsent, aber nicht prägend für die dortigen Demokratien. Aus diesem Grund

heben sich auch diese drei Länder im regionalen Ranking von den übrigen Ländern ab.

Zum ersten Mal zeichnet sich Lateinamerika im internationalen Kontext durch die

Wahrung der Demokratie, den Grad des Verschuldungsabbaus und die Fortschritte bei der

Armutsbekämpfung aus. Allerdings führen die anhaltenden Schwierigkeiten auf den internationalen

Märkten, insbesondere in der Europäischen Union, zu neuen Turbulenzen und Risiken

für die regionale Entwicklung. Von daher sehen sich die politischen Führungen der Länder

gezwungen, eine intensivere Konsenspolitik zu betreiben, wollen sie diesen Schwierigkeiten

erfolgreich entgegenwirken.

Es liegt in der Natur des Menschen, dass Politiker versuchen, wirtschaftliche Erfolge

für sich zu verbuchen. Nur wer dieser Versuchung widersteht, kann sich auch zum wahren

Staatsmann entwickeln und die Lebensbedingungen für die Gesamtbevölkerung verbessern.

Eine der Herausforderungen für die regionalen Führungen besteht folglich darin, das Risiko

eines politischen Messianismus zu verhindern und integrative Regierungsformen zu fördern.

Der vorliegende Bericht soll einen Beitrag leisten zur näheren Auseinandersetzung mit

den Herausforderungen, denen sich die lateinamerikanischen Länder gegenübergestellt sehen,

sowie mit der Notwendigkeit, die Demokratie als beste Alternative auf dem Weg zur

regionalen Entwicklung zu stärken.