Der Begriff strategische Autonomie wird viel im Zusammenhang mit der europäischen Verteidigungspolitik verwendet, ohne dass es eine klar umrissene Definition dafür gibt.
Während Frankreich von der Souveränität Europas spricht, fürchten Länder wie Polen durch die Propagierung einer größeren Autonomie der EU eine Abkehr von der NATO.
Die EU sollte im sicherheitspolitischen Bereich unabhängige Entscheidungen treffen und durchführen können, das ist der Anspruch. Auch müsse die EU künftig mehr in die eigene Sicherheit investieren und dürfte ihre Sicherheit nicht ausschließlich auf die USA stützen. Aber solche Ambitionen mit eigenen Fähigkeiten untermauern zu können, ist ein langer Weg. Zudem, so die Experten, dürfte die europäische Verteidigungspolitik nicht zu Doppelstrukturen mit der NATO führen.