In den vergangenen 18 Jahren sind in Europa und darüber hinaus auf nationaler Ebenezahlreiche Ethikkomitees, Beratergruppen oder Ethikkommissionen entstanden. Ihre Aufgabe ist die Urteilsbildung und Beratung in moralischen Fragen der Wissenschaft und ihrer Anwendung, insbesondere im Bereich der Biowissenschaften und der Medizin.