“Ich habe mehr als einmal gesagt, wir müssen doch mit der Tatsache rechnen, daß eines Tages Amerika seine Truppen aus Europa zurückzieht, so dass dann die europäischen Länder, insbesondere aber Deutschland, neben diesem russischen Koloss mit seinen ganzen expansiven Kräften liegen. Wir müssen daher für unser Land das Menschenmögliche tun, damit wir nicht einfach waffenlos […] ausgesetzt sind”.
— Konrad Adenauer
„Sie hatten die Wahl zwischen Krieg und Schande.
Sie entschieden sich für die Schande – und werden den Krieg bekommen.“
— Winston Churchill
Vorwort
„Ukraine, nukleare Abschreckung und die neue Dynamik der Verbreitung von Kernwaffen“ erscheint in einem Moment, in dem die Grundlagen der internationalen Ordnung nach 1945 auf eine harte Probe gestellt werden. Russlands Aggression gegen die Ukraine seit 2014 und 2022 sowie der beispiellose Einsatz nuklearer Drohungen zur Unterstützung eines Angriffskrieges haben politische Entscheidungsträger, Wissenschaft und Gesellschaft dazu gezwungen, Fragen neu zu stellen, die viele längst für beantwortet hielten. Die in dieser Publikation vorgelegte Studie untersucht diese Herausforderungen mit der notwendigen Klarheit und Dringlichkeit und macht deutlich, dass die Sicherheit der Ukraine keine isolierte Frage ist, sondern untrennbar mit der Stabilität Europas, der NATO und des globalen Nichtverbreitungsregimes verbunden bleibt. Die Reaktion Group dankt der Konrad-Adenauer-Stiftung AB Ukraine ausdrücklich für die Unterstützung dieses Projekts und für das Bewusstsein, dass diese Fragen jetzt behandelt werden müssen – bevor sich das strategische Umfeld weiter verschlechtert.
Diese Publikation ist kein Plädoyer für nukleare Proliferation. Im Gegenteil: Ihr Ziel besteht darin, die Risiken aufzuzeigen, die entstehen, wenn die Normen und Garantien verletzt werden, auf denen das globale Nichtverbreitungssystem beruht. Die Erfahrung der Ukraine zeigt, wie der Vertrauensverlust in Verträge, Bündnisse und internationale Verpflichtungen Debatten über nukleare Fähigkeiten oder Bewaffnung nicht nur in Kyjiw, sondern weltweit befeuern kann. Durch die Analyse der Triebkräfte hinter diesen Entwicklungen in der Ukraine, in Südkorea und darüber hinaus soll diese Studie dazu beitragen, jene internationalen Normen zu stärken, die die Welt über Jahrzehnte sicherer gemacht haben. Eine sichere, souveräne und resiliente Ukraine ist nicht nur für die Stabilität Europas essenziell, sondern auch für die Glaubwürdigkeit des Nichtverbreitungsvertrags und der regelbasierten internationalen Ordnung insgesamt. Die Unterstützung der ukrainischen Verteidigungs- und Abschreckungsfähigkeit bleibt daher eines der wirksamsten Mittel, um eine gefährliche Ausbreitung von Atomwaffen zu verhindern.
Abschließend möchte ich meinem Team bei Reaktion Group meinen aufrichtigen Dank aussprechen. Seine Hingabe, seine Expertise und sein unermüdlicher Einsatz – oft unter äußerst schwierigen Bedingungen, insbesondere im Krieg in der Ukraine – haben dieses Projekt überhaupt erst möglich gemacht. Seine Arbeit spiegelt den Ernst der gegenwärtigen Lage ebenso wider wie die gemeinsame Überzeugung, dass fundierte Analysen zu einer sichereren und stabileren Zukunft für Europa, die Ukraine und die internationale Gemeinschaft insgesamt beitragen können.
Joshua R. Kroeker
CEO & Founder, Reaktion Group Consulting Ltd.
Kurzfassung
Russlands großangelegte Invasion in die Ukraine ist zu einer der schwerwiegendsten Herausforderungen für die gegenwärtige Sicherheitsordnung und das globale nukleare Nichtverbreitungsregime geworden. Im Zentrum dieser Krise steht das Scheitern des Budapester Memorandums – einer politischen Vereinbarung, im Rahmen derer die Ukraine das drittgrößte Atomwaffenarsenal der Welt im Austausch gegen Sicherheitszusicherungen aufgab, die sich letztlich als nicht durchsetzbar erwiesen. Die wiederholten Verletzungen dieser Zusicherungen durch Russland – zunächst 2014 und dann erneut 2022 – haben nicht nur das Vertrauen in politische Garantien untergraben, sondern auch die Grundlagen nuklearer Zurückhaltung erschüttert. Der Krieg zeigt, wie ein nuklear bewaffneter Staat sowohl konventionelle Streitkräfte als auch nukleare Einschüchterung gegen einen nichtnuklearen Nachbarn einsetzen kann, während die internationale Gemeinschaft durch Eskalationsängste und geopolitische Spannungen eingeschränkt bleibt.
Die Erfahrungen der Ukraine verdeutlichen die Grenzen rechtlicher Verpflichtungen und unterstreichen zugleich die zentrale Bedeutung glaubwürdiger Abschreckung – sei sie konventionell, nuklear oder bündnisgestützt. Russlands systematische nukleare Drohungen haben westliche Entscheidungsprozesse maßgeblich beeinflusst, die Lieferung moderner Waffensysteme verlangsamt und etablierte Normen nuklearer Signalwirkung zunehmend ausgehöhlt. Gleichzeitig hat die Ukraine gezeigt, dass leistungsfähige konventionelle Fähigkeiten – insbesondere weitreichende Angriffssysteme sowie kostenintensive Drohnen- und Raketenoperationen – die Handlungsfreiheit selbst einer nuklear bewaffneten Macht erheblich einschränken können. Diese Fähigkeiten können jedoch strukturelle Sicherheitsgarantien nicht ersetzen, insbesondere da sowohl die personellen Ressourcen der Ukraine als auch die westliche Unterstützung zunehmend unter Druck geraten. Vor diesem Hintergrund vertreten manche Stimmen in der Ukraine die Auffassung, dass die Wiedererlangung nuklearer Abschreckungsfähigkeit trotz erheblicher technischer und politischer Hürden die einzig wirklich verlässliche Option für das Land sei.
Die Auswirkungen reichen weit über Europa hinaus. Staaten wie Südkorea, die den Zusammenbruch der Sicherheitszusicherungen für die Ukraine beobachten, diskutieren inzwischen ebenfalls offen über nukleare Optionen, stellen die Glaubwürdigkeit der erweiterten Abschreckung durch die USA infrage und ziehen direkte Parallelen zwischen ihrer eigenen Sicherheitslage und jener der Ukraine. In Europa hat der Krieg zugleich tiefgreifende Defizite bei Verteidigungsfähigkeiten, strategischer Koordination und politischem Willen offengelegt und den Kontinent unzureichend auf weitere russische Aggression oder auf mögliche Veränderungen amerikanischer Prioritäten vorbereitet.
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Verhinderung weiterer nuklearer Proliferation und die Sicherung der ukrainischen Souveränität von einem entschlossenen strategischen Engagement Europas und des Westens insgesamt abhängen. Glaubwürdige Sicherheit für die Ukraine erfordert dauerhafte Lieferungen moderner konventioneller Waffensysteme, langfristige Investitionen in die Verteidigungsindustrie sowie politische Garantien im Rahmen der NATO oder vergleichbarer Sicherheitsstrukturen. Die Alternative wäre eine zunehmend instabile Weltordnung, in der Staaten zu dem Schluss gelangen, dass nukleare Waffen – und nicht Verträge, Normen oder politische Zusicherungen – den einzigen verlässlichen Schutz vor Aggression darstellen.
Die Aussicht, russischer Aggression entschlossen entgegenzutreten, wird bisweilen von der Sorge begleitet, der russische Staat könnte im Falle einer militärischen Niederlage in der Ukraine ins Chaos abrutschen – mit einer Fragmentierung der Zentralmacht und dem Verlust einheitlicher Kontrolle über das nukleare Arsenal des Landes. Gleichzeitig ist es wichtig, die Grenzen westlichen Einflusses zu berücksichtigen: Sollte sich Russland tatsächlich bereits so nahe an einem möglichen Staatszerfall befinden, dass solche Szenarien realistisch erscheinen, dann würden die strukturellen Faktoren, die einen solchen Zusammenbruch begünstigen, früher oder später unabhängig von der westlichen Ukraine-Politik wirksam werden. Die westlichen Hauptstädte sollten sich daher auf solche Szenarien vorbereiten – durch den Ausbau nachrichtendienstlicher Fähigkeiten, die Entwicklung von Notfallplänen, die Stärkung nationaler Frühwarn- und Verteidigungssysteme sowie die Beobachtung zentraler Entwicklungen in Russland, darunter Spaltungen innerhalb der Eliten, die mangelnde Umsetzung ausdrücklicher Kremlpolitik, Störungen föderaler Finanzströme und aktive imperialpolitische Bestrebungen regionaler Eliten.
Die Entscheidungen, die heute in Bezug auf die Ukraine getroffen werden, werden die Zukunft nuklearer Abschreckung und der internationalen Ordnung für Jahrzehnte prägen.
