„Papst gegen Präsident": Wie religiös ist die amerikanische Politik? - Geschichtsbewusst

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Ronald Reagan Library / National Archives

„Papst gegen Präsident": Wie religiös ist die amerikanische Politik?

von Michael Götz, Stefan Stahlberg

Der Geschichtspodcast von Frankfurter Allgemeine Zeitung und Konrad-Adenauer-Stiftung - Folge #8

Katholisch, protestantisch, national, universal? Von John F. Kennedys Wahlkampf und der Kuba-Krise über Ronald Reagan und den Kalten Krieg bis zu jüngeren Konflikten erzählt diese Folge, wieso US-Präsidenten und Päpste mal gemeinsame Wege gehen und mal im Widerstreit liegen.

7. Mai 2026 Bestellinformationen

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"Papst gegen Präsident": Wie religiös ist die amerikanische Politik?

Als John F. Kennedy 1960 zum Präsidenten der USA gewählt wird, ist seine Religionszugehörigkeit mehr als Privatsache: Zum ersten Mal zieht ein Katholik ins Weiße Haus ein – begleitet von Misstrauen, Debatten über Loyalität und der berühmten Frage nach der Trennung von Kirche und Staat. Die Folge spannt von diesem Moment aus einen historischen Bogen durch den Kalten Krieg, die amerikanische „Zivilreligion“ und zentrale Konflikte zwischen politischer Macht und weltkirchlichem Anspruch. Sie blickt auf Päpste und Präsidenten, auf die Kuba‑Krise, den Kalten Krieg und die Zeit nach dem Fall des Eisernen Vorhangs. Im Gespräch mit dem Historiker Michael Hochgeschwender geht es um religiöse Märkte, nationale Selbstdeutungen und zwei konkurrierende Universalismen – den staatlich-zivilreligiösen und den katholischen. Am Ende steht die Frage, wie viel religiöse Aufladung und Wettbewerb um den Glauben Politik verträgt – und ob das etwas über die Konfliktfähigkeit einer Demokratie aussagt.

Podigee, 7. Mai 2026

Im Podcast sprechen wir über John F. Kennedy, Ronald Reagan bis hin zu George W. Bush. Historische Aufnahmen zeigen die Protagonisten der Folge bei Schlüsselszenen der Geschichte und Treffen mit wichtigen Persönlichkeiten wie Papst Johannes Paul II. Klicken Sie sich hier durch die Bilderstrecke:

National Archives

Richard Nixon und John F. Kennedy debattieren bei einem TV-Duell in Chicago, 26. September 1960.

Robert Knudsen. White House Photographs. John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston

Präsident John F. Kennedy unterschreibt die Anordnung, die Lieferung offensiver Waffen nach Kuba zu stoppen; Fotografen und Reporter verfolgen die mediale Inszenierung. 23. Oktober 1962

Cecil Stoughton. White House Photographs. John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston

Präsident Kennedy bei einem Treffen mit einer Gruppe von Führungspersönlichkeiten verschiedener Religionen, darunter Katholiken, Protestanten, Orthodoxe, Quäker und Juden im Weißen Haus in Washington, im Gespräch über Bürgerrechte, D.C., am 17. Juni 1963.

National Archives

US-Präsident Ronald Reagan trifft Jerry Falwell im Oval Office, 15. März 1983.

National Archives

Präsident Reagan und Vize-President George H. W. Bush im Oval Office, 20. Juli 1984.

Ronald Reagan Library / National Archives

Präsident Reagan und Papst Johannes Paul II. am 10. September 1987 im Vizcaya Museum and Gardens in Miami (Florida).

National Archives

Präsident George W. Bush überreicht Papst Johannes Paul II. am 4. Juni 2004 im Vatikan die „Medal of Freedom“.

Wikimedia / The Executive Office of the President of the United States: Eric Draper

Präsident George W. Bush, First Lady Laura Bush, Ex-Präsident George H. W. Bush, Ex-Präsident Bill Clinton und Secretary of State Condoleezza Rice bei der Trauerzeremonie für den verstorbenen Johannes Paul II., der in der St. Peters Basilica im Vatican aufgebahrt ist. 6. April 2005.

Hosts

Michael Götz (Frankfurter Allgemeine Zeitung)

Stefan Stahlberg (Konrad-Adenauer-Stiftung)

Gäste

Michael Hochgeschwender, Professor für Nordamerikanische Kulturgeschichte, Empirische Kulturforschung und Kulturanthropologie, Amerika-Institut der Ludwig-Maximilians-Universität München

Daniel Deckers, Frankfurter Allgemeine Zeitung

Q&A-Fragen

„Wie bewerten Sie die Auseinandersetzung zwischen Papst und Präsident?“

„Treffen hier Weltreligion auf Weltmacht oder zwei inkompatible, religiöse Konzepte aufeinander?“

Ihre Meinung interessiert uns! Schreiben Sie uns gerne an podcast@faz.de oder schicken Sie uns eine Sprachnachricht an +49 172 – 778 2384. Die Fragen und Kommentare unserer Hörer besprechen wir kommenden Donnerstag in der Q&A-Folge – gemeinsam mit unseren Experten. Einsendungen können gekürzt oder auszugsweise im Podcast verwendet werden.

Literatur

Bösch, Frank: „Der Medienpapst als Herausforderer des Sozialismus. Die erste Polenreise von Papst Johannes Paul II.“; in: Römische Quartalschrift für christliche Altertumskunde und Kirchengeschichte, Bd. 112 (2017), H. 1/2, S. 50–63.
Ernesti, Jörg: Der Vatikan. Geschichte, Verfassung, Politik. München 2025.
Flatley, Tighe P.: „The Convenient Alliance: President Reagan and Pope John Paul II, Cold Warriors“. Senior Honors Projects.
Paper 48, 2007
Hochgeschwender, Michael: „Religion in den Vereinigten Staaten von Amerika“, in: Lammert, Christian / Siewert, Markus B. / Boris Vormann (Hg.): Handbuch Politik USA, Wiesbaden 2016, S. 29–50.
Pommerin, Reiner: Die Kubakrise 1962, Stuttgart 2022.

Online-Quellen

Continetti, Matthew: Plädoyer für einen prodemokratischen Konservatismus. Zur Geschichte und Zukunft der Republikanischen Partei, Essay auf Geschichtsbewusst, dem Public-History-Portal der Konrad-Adenauer-Stiftung, 28. Mai 2024.

Dombrowski, Dieter: 13. August 1961: Der Tag, an dem alles anders wurde. Ein Zeitzeugenbericht, Essay auf Geschichtsbewusst, dem Public-History-Portal der Konrad-Adenauer-Stiftung, 5. August 2021.

Oppermann, Matthias: Gründervater der freien Welt – Franklin D. Roosevelt und die Four Freedoms, Essay auf Geschichtsbewusst, dem Public-History-Portal der Konrad-Adenauer-Stiftung, 5. Januar 2021.

Produktion

Autoren & Redaktion: Michael Götz, Stefan Stahlberg

Sprecherin: Bengi Erzsébet Topcu

Produktion: F.A.Z. Audio in Kooperation mit der Konrad-Adenauer-Stiftung

Soundlogo: David Brucklacher

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Kontakt Stefan Stahlberg

Portrait Stefan Stahlberg

Referent Zeitgeschichte

stefan.stahlberg@kas.de +49 30 26996-3688 +49 30 26996-53688

Essay

picture alliance / AP Images | George R. Skadding

Gründervater der freien Welt – Franklin D. Roosevelt und die Four Freedoms

5. Januar 2021

Essay

Aufbruch der Kirche in die Welt?

Zum Beginn des II. Vatikanischen Konzils vor 60 Jahren.

15. Oktober 2022

Essay

dpa/Süddeutsche Zeitung Photo

13. August 1961: Der Tag, an dem alles anders wurde

Ein Zeitzeugenbericht

5. August 2021

Essay

picture alliance / Everett Collection

Plädoyer für einen prodemokratischen Konservatismus

Zur Geschichte und Zukunft der Republikanischen Partei

28. Mai 2024

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