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Die stellvertretende KAS-Vorsitzende Prof. Beate Neuss eröffnete das Symposium: "Gerhard Stoltenberg hat gezeigt, dass der Weg zu soliden Staatsfinanzen möglich ist, wenn er von politischer Überzeugung getragen wird."

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Dr. Wolfgang Schäuble MdB, Bundesminister der Finanzen: "Stoltenberg war einer der großen Politiker in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts: gebildet, vornehm, moralisch integer."

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Das Podium wurde moderiert von Dr. Dorothea Siems (Mitte), Chefredakteurin Wirtschaftspolitik der WELT.

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Professor Dr. Hans Tietmeyer, Präsident der Deutschen Bundesbank i. R.: "Stoltenberg hatte bei seinen internationalen Kollegen eine enorme Reputation, er stand ein für das was er versprach."

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Otto Bernhardt, Vorsitzender der Hermann Ehlers Stiftung: "Stoltenberg hatte Autorität und Glaubwürdigkeit, diese Begriffe haben im heutigen politischen Betrieb an Bedeutung verloren."

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Wolfgang Börnsen MdB: "Stoltenberg hat seine Überzeugungen verfolgt und damit die Menschen in Schleswig-Holstein für sich eingenommen."

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Tom Zeller, stellvertretender Bundesvorsitzender der Jungen Union: "Wir brauchen auch heute noch Führungspersönlichkeiten wie Gerhard Stoltenberg."

Schäuble sprach auf einem Symposium zum 10. Todestag von Gerhard Stoltenberg, der von 1982 bis 1989 einer seiner Vorgänger im Amt des Finanzministers war. Der Kieler stehe für eine stabile Finanzpolitik als Grundlage eines stabilen Staates und die große Phase der Haushaltskonsolidierung in den 80er Jahren. „Seine Arbeit als Finanzminister sehe ich als Erbe und Verpflichtung“, sagte Schäuble. Er sei überzeugt, dass auch Stoltenberg heute das Ringen um einen stabilen Euro als richtig und wichtig anerkennen würde.

Schäuble wies zwar darauf hin, dass gerade die Geschwindigkeit und das Machtgefüge im Finanzsektor heute kaum noch mit den 80er Jahren zu vergleichen seien. „Die Basis für alles aber bleibt nach wie vor das Vertrauen“, so der Finanzminister weiter. Dies könne nur durch eine Politik der Nachhaltigkeit und stabile Finanzpolitik erreicht werden. Insofern sei auch die Schuldenbremse ein Instrument in Stoltenbergs Sinn.

Der Finanzminister erinnerte an Stoltenbergs maßgeblichen Beitrag dazu, dass Deutschland „finanziell gut aufgestellt“ in den Wiedervereinigungsprozess gehen konnte. Er hob die gute Zusammenarbeit des Kielers mit Wirtschaftsminister Lambsdorff und Arbeitsminister Blüm hervor und würdigte ihn für seine Verlässlichkeit, Geradlinigkeit und Ehrlichkeit. „Wer glaubt, dass Stoltenberg immer nur kürzen wollte, der wird ihm überhaupt nicht gerecht“, sagte Schäuble. Gerade in den zwölf Jahren als Ministerpräsident von Schleswig-Holstein habe er vielmehr klare Schwerpunkte gesetzt und auch unpopuläre Entscheidungen mit großer Integrität gegenüber den Bürgern vertreten.

Drei Weggefährten und ein Vertreter der jungen Generation führten die Einordnung von Stoltenbergs politischem Wirken im Anschluss in einer Paneldiskussion weiter. Hans Tietmeyer, der unter ihm Staatssekretär im Finanzministerium war und später Präsident der Deutschen Bundesbank wurde, bezeichnete den Kieler als „realistischen Visionär“, der stets langfristig gedacht habe, ohne das Machbare aus den Augen zu verlieren. Mit Blick auf die Euro-Krise forderte er, die Gemeinschaftswährung nicht nur durch Rettungsschirme zu sichern, sondern auch durch Nachbesserungen am Fundament.

Auch die Weggefährten Otto Bernhardt und Wolfgang Börnsen zogen eine Linie von Stoltenbergs Wirken zu den heutigen Herausforderungen. „Im vertraulichen Gespräch hat er immer betont, wie notwendig eine einheitliche Finanzpolitik in Europa ist, bevor der Euro eingeführt wird“, erinnerte sich Bernhardt. Für Börnsen, der eine Stoltenberg-Biographie mit dem Titel „Fels oder Brandung“ verfasst hat, bleibt vor allem die Erinnerung an dessen Persönlichkeit: „Er war eine Autorität, er hat die Bürger als mündig anerkannt und es verstanden, sie auch bei unbequemen Entscheidungen mitzunehmen.“ Solche Persönlichkeiten seien in der heutigen Politik selten, ergänzte Börnsen.

Darin sah auch der stellvertretende Bundesvorsitzende der Jungen Union, Tom Zeller, ein wichtiges Thema, nicht zuletzt für die nachwachsende Politiker-Generation. Im Bezug auf die Währungskrise bekannte er sich klar zu einer europäischen Lösung, um im internationalen Vergleich weiter mithalten zu können. Diese Lösung müsse aber auch eine Schuldenbremse für alle Euro-Staaten beinhalten, um Finanzspielräume für zukünftige Generationen aufrecht zu erhalten, sagte er: „An dieser Stelle ist es nicht nur eine fiskalische, sondern auch eine moralische Diskussion.“