Storytelling en tiempos de crisis

Después de presentar la KAS y agradecerle por la cooperación durante muchos años, el doctor Pérez contó cómo ha llegado al “Storytelling”. Durante sus estudios de doctorado en la universidad de Salamanca, aprendió qué los cuentos de hadas pueden tener relación con la comunicación en la política ya que se trata de relatos poderosos. La oralidad era la primera forma de comunicación entre seres humanos; después del invento de la imprenta la tradición de cuentos se desarrolló más en forma escrita, mientras en tiempos de las nuevas tecnologías, contar historias (Storytelling) ha ganado otra vez más importancia. La ventaja de los mitos y cuentos es que la gente reconoce el contexto cultural; Pérez nombró el ejemplo de Blancanieves, para entenderlo uno no debe haber estudiado, los elementos descritos hacen parte del entorno diario de la gente. Estos cuentos inicialmente no eran para niños, sino fueron adaptados después para comercializarlos, lo que hizo perder su simbolismo original. Muchos cuentos de hadas querían empoderar tanto mujeres como hombres, como en el cuento del “Gato con botas” donde una figura poca importante llegó por su astucia y desempeño personal a puestos muy altos. Carlos Andrés Pérez dijo que este ejemplo puede aplicar para políticos de hoy y lo comparó con el caso del presidente francés Macrón quien, nacido en un entorno humilde, llegó hasta la presidencia de su país.     

Refiriéndose a la actual crisis por la Pandemia del Covid 19, Pérez dijo que no hay precedentes en la historia lo que hace tan difícil el manejo de esta crisis. Casos como la gripa española en el 1918 en EEUU no son comparables ya que en este entonces no existían medios de comunicación masivos ni un transporte de masas a nivel internacional.

El tomar conciencia de la crisis actual se ha demorado ya que primero tocó por medio de relatos adecuados convencer a la gente que el virus no solo era problema de la China y que pudo expandirse. Después cuando llegó a Europa, en Latina América todavía se creía que no sería comparable la situación allá. Por la novedad era tan difícil de entender, mientras en el sur de Asia la gente ya ha tenido la experiencia con el virus de SARS y entendió más rápido como tocó reaccionar. En muchos países de Europa y de Sur América, el relato no llegó suficientemente rápido al pueblo. Sobre todo, en Italia donde la pandemia golpeó más duro después, era muy difícil convencer a la gente de la gravedad porque era algo completamente desconocido en su cultura. Y cuando falta información, el ser humano es predestinado a creer en rumores.

Después el doctor Pérez se refirió a las intervenciones diarias del presidente Duque ya que el gobierno había entendido que era necesario mantener bien informado a los ciudadanos. En este sentido la “propaganda” es algo positivo y útil ya que al contrario de la publicidad no vende un producto sino ideas y estrategias del gobierno. Un gobernador en esta situación debe estar presente todo el tiempo y construir un relato con argumentos que no se pueden rebatir, solo así el pueblo va a reaccionar y actuar de una manera solidaria.

Como elementos que pueden manipular el proceso de construcción de una historia de parte del gobernador, Pérez nombró la presión social por redes sociales o partidos políticos y la influencia de los grandes bancos. Para contrarrestarlos el gobierno debe reaccionar a las preocupaciones de sus ciudadanos y para conocerlas en detalle es muy importante realizar encuestas. La misma Organización Panamericana de Salud ha destacado la responsabilidad de los gobiernos por el bienestar de su pueblo. Para que un relato permanezca y lleve a la acción, el doctor Pérez mencionó tres variables, la atención, por ejemplo, la presencia permanente del gobernante en los medios, los diferentes niveles de memoria, como la primera impresión o frases atractivas (“sound bites”) así como la influencia del gobierno que finalmente hace respetar las medidas como la cuarentena. Las últimas encuestas han mostrado además que la imagen de prácticamente todos los gobernadores se ha mejorado por el manejo de la crisis, se está aprovechando para mostrar liderazgo y para que los ciudadanos se sientan acompañados y seguros.

Con referencia al comportamiento colectivo en el cumplimiento de las medidas, Pérez recordó el fenómeno de la “sicología de masas” que parte del hecho que estando en medio de un grupo social, el ser humano suele ceder el control. Para convencer a las masas toca construir una historia fiel que debe ser única, simple de entender, emocionante, creíble y actual. Como ejemplo se contó el caso de una señora en un barrio pobre que rechazó una ayuda en forma de un mercado porque no la necesitaba para dársela a una familia en necesidad. Esa clase de historias inspiradoras llega a la gente por la emoción y puede provocar imitación. Para que los espectadores esperen las intervenciones diarias del presidente con emoción, estas deben ser gratuitas, con información útil, de fácil acceso y de interés para todos. Las historias son importantes siempre y cuando llevan a la acción. Según la “Pirámide de Maslow” la gente quiere satisfacer primero las necesidades básicas, y de últimas los lujos. Por eso toca llegar a los diferentes grupos de personas por diferentes medios y con diferentes temas, como lo manejan tanto el presidente Duque como la alcaldesa de Bogotá. Como los cuentos de hadas de los Hermanos Grimm, cada relato debe tener un villano, un héroe y una meta alcanzable y también, como en el caso de la pandemia, un inicio, un desenlace y un final. Entre las 7 emociones básicas es el miedo el que más lleva la gente a la acción, por eso el Gobierno a veces debe aumentarlo.

En el marco de las siguientes preguntas del público, el doctor Pérez se refirió al caso del presidente de México. Como él desde el comienzo no reaccionó adecuadamente a la crisis, perdió credibilidad y hasta sus propios ministros le contradijeron. Eso muestra que cuando el relator pierde confianza, se pierde la esencia y cuando el líder no lidera, suben otros liderazgos.

Con referencia a regímenes totalitarios, Carlos Andrés se mencionó al presidente de Corea de Norte quien se apoya en la historia de su familia que gobierna el país hace varias generaciones. Otro caso es el relato que construye el presidente venezolano, Nicolás Maduro en este momento, como salvador ofreciendo ayudas a otros países como muestra de una falsa generosidad.

La charla terminó con los agradecimientos de parte del doctor Pérez para la Fundación Konrad Adenauer por esa oportunidad mientras se ofreció contestar más preguntas por el Chat. Para profundizar en el tema, los espectadores pudieron también tener acceso a la edición virtual del libro “Cuéntame una historia y votaré” de autoría de Carlos Andrés Pérez.