Hans Ehard (1887–1980) war einer der prononciertesten Vertreter des Föderalismus in der Nachkriegszeit. Als bayerischer Ministerpräsident (CSU) trat er konsequent für die größtmögliche Selbständigkeit der Länder gegenüber dem Bund ein – sowohl in der CDU/CSU als auch bei den anderen Ministerpräsidenten und den Militärgouverneuren.

Bei der Beratung des Grundgesetzes im Parlamentarischen Rat gelang es ihm, die Schaffung des Bundesrates durchzusetzen. Nach Gründung der Bundesrepublik vertrat er mit Nachdruck die Rechte des Bundesrates und der Länder gegenüber der Bundesregierung, so dass es auch zur Konfrontation mit Bundeskanzler Adenauer kam.

Der Autor untersucht die Grundentscheidungen der „Ära Adenauer“ aus der Perspektive Bayerns, das traditionell auf seine Eigenstaatlichkeit Wert legte, sowie die Differenzen zwischen der bayerischen Staatsregierung und den CSU-Exponenten in der Bundespolitik, Fritz Schäffer und Franz Josef Strauß, auch die Rivalität zwischen CSU und Bayernpartei. Er konnte für diese politische Biographie erstmals den Nachlass von Hans Ehard und die Protokolle des bayerischen Ministerrats auswerten.