Bericht über den Stipendienaufenthalt in Armenien

Meine Reise nach Armenien begann mit einer Einladung zu einem internationalen Seminar, wofür ich der KAS-Organisation verdanke. Es war meine erste Reise außerhalb der Europäischen Union und eine Gelegenheit, auf die ich mich aufrichtig gefreut hatte, aber gleichzeitig brachte sie eine natürliche Angst vor dem Unbekannten mit sich. Ich gehöre jedoch zu denen, die gerne aus ihrer Komfortzone heraustreten, und deshalb war dieses Angebot für mich mehr als verlockend.

Nachdem alle notwendigen Dokumente organisiert waren, kam der Tag der Abreise. Ich bin alleine nach Jerewan gereist, aber die Organisatoren hatten alles organisiert, und ich meine den Transport vom Flughafen zum Hotel. Doch sobald ich ankam, stieß ich auf die erste Komplikation: die Sprachbarriere. Englisch wurde am Flughafen oft missverstanden, und selbst wenn die Einheimischen es verstanden, antworteten sie meist auf Russisch. Es sollte jedoch erwähnt werden, dass mein Englisch nach einem Nachtflug um drei Uhr morgens wahrscheinlich nicht ideal klang. Die Situation im Hotel hat sich jedoch erheblich verändert. Das Personal sprach ausgezeichnet Englisch, und nach der Pause konnte ich mich voll und ganz in das Programm eintauchen, das mit einem gemeinsamen Mittagessen begann, bei dem wir uns als Teilnehmer kennenlernten, und dann mit professionellen Vorträgen fortgesetzt wurde. Wir diskutierten die Geschichte des Kaukasus, Armeniens und Georgiens, lokale Kultur, Folklore, aber auch das Konzept des Kolonialismus und seine Ausprägungen. 

Später erhielten die Teilnehmer selbst Raum, die die Situation in ihren Ländern darstellten, insbesondere im Kontext russischen Einflusses und Kolonisationselemente. Gemeinsam mit einem Kollegen aus der Tschechischen Republik führten wir die Tschechoslowakei ein, und dann konzentrierte ich mich auf die unabhängige Slowakei, er konzentrierte sich auf eine unabhängige Tschechische Republik. Der frühe Abend gehörte zu einem kurzen Ausflug im Zentrum von Jerewan. Die Organisatoren und eingeladenen Gäste brachten uns der Geschichte der Stadt näher, die mich mit ihrer brutalistischen Architektur und ihrem charakteristischen sowjetischen Erbe stark beeindruckte. Auch wenn es kein Stil ist, der mir nahekommt, verleiht er Jerewan einen unverwechselbaren Charakter. Kein Wunder, denn die Stadt soll ihren größten Aufschwung während der Sowjetzeit erlebt haben, was sich auch in ihrer brutalistischen Form widerspiegelte. In der Hauptstadt sind nur noch wenige traditionelle Elemente erhalten. Den Abend verbrachten wir in einem Restaurant, wo wir uns weiter informell kennenlernten. Die Atmosphäre wurde durch einen armenischen Sänger komplettiert, der auf Russisch sang, während lokale Gäste feierten und Spaß hatten. Hier wurde mir erstmals bewusst, wie oft Russisch in Armenien klingt, manchmal sogar mehr als Armenisch. Während einige Teilnehmer aus Georgien oder der Ukraine sich unwohl fühlten, genossen andere einfach die Live-Musik.

Der zweite Tag wurde mit Vorträgen und Diskussionen über die Gesellschaft und Geschichte des Südkaukasus fortgesetzt. Anschließend zogen wir zum Denkmal für die Opfer des repressiven Regimes. Ich war überrascht, dass viele Einheimische diesen Ort nicht einmal kennen, und nicht einmal Taxifahrer. Das Denkmal befindet sich im Stadtzentrum, an einem Ort mit einem der schönsten Aussichtspunkte, doch seine Bedeutung wird hauptsächlich von Aktivisten und gemeinnützigen Organisationen in Erinnerung behalten. Für die meisten Bewohner ist es einfach ein Ort, an dem sie jeden Tag vorbeikommen. Anschliessend besuchten wir den sogenannten "Sowjetclub" – ein kleines Café im Retrostil, das als Zeitkapsel diente. Sowjetische Uniformen, Abzeichen, Möbel und zeitgenössische Gegenstände schufen eine authentische Atmosphäre der Vergangenheit. Von dort aus gingen wir zum Abendessen weiter, wieder im Geiste des Networkings.

Der letzte Tag des Programms gehörte zu einer Reise in die Stadt Gyumri. Wir besuchten einen russischen Militärstützpunkt, der heute noch aktiv ist. Zunächst dachte ich, es sei ein verlassenes Gebäude, aber es stellte sich schnell heraus, dass russische Soldaten noch auf der Basis dienten. Einige Teilnehmer hatten Angst, näher zu gehen, was ich verstehen konnte, aber für mich war es eine faszinierende Erfahrung. Dort begann sich in meinem Kopf die Frage zu stellen: Wie nehmen die Armenier selbst die Präsenz russischer Truppen und Russlands wahr? Stört es sie, oder ist es für sie immer noch akzeptabel? Der sichtbare russische Einfluss – in Sprache, Architektur und Soldaten im Land – ließ bei mir Zweifel aufkommen. Obwohl ich hauptsächlich zu den Kritikern Russlands gehörte, interessierte mich die Meinung eines gewöhnlichen Bürgers.

Nach der Rückkehr nach Jerewan und am letzten Abend folgten die Zertifikatszeremonie und die Bewertungsdiskussion. Da mein Flug erst am nächsten Tag war, machte ich zusammen mit meinen Kollegen aus Deutschland eine Reise nach Armenien. Frau Lilit aus KAS stellte uns einen Führer zur Verfügung, an den ich auch eine Frage stellte, die mich ständig beschäftigte. Er erklärte mir, dass die Armenier Russland früher als Sicherheitsgarant betrachteten, aber nach dem Konflikt mit Aserbaidschan sich diese Sichtweise deutlich änderte. Viele sind heute enttäuscht und sprechen von Verrat. Anti-russische Stimmung ist daher ein relativ neuer, aber wachsender Trend. Gleichzeitig fügte er hinzu, dass Armenien Schritt für Schritt einer größeren Unabhängigkeit von russischem Einfluss nähere.

Dieser Tag war auch ein wunderbares Erlebnis. Wir sahen authentisches Armenien – Tempel, Kirchen, traditionelle Weingüter, Landschaft und wunderschöne Natur. Dieses Bild der Landschaft stand in starkem Gegensatz zum brutalistischen Jerewan. Ich habe mich genauso sehr in Armenien verliebt wie in den ganzen Kaukasus. Ich glaube, ich werde wieder hierher zurückkehren. Und eines Tages möchte ich auch Georgien besuchen, idealerweise zusammen mit einer weiteren Reise nach Armenien.

Stipendiat Matúš Lukačka