Diese Publikation ist Ergebnis mehrerer Seminare, die in den letzten drei Jahren von der KAS in verschiedenen Städten Russlands zu diesem Thema durchgeführt worden sind. Der Impuls für das erste Seminar war eine Anfrage außerhalb der Stiftung mit der Bitte, die Erfahrungen, die Deutschland auf dem Gebiet der Vergangenheitsaufarbeitung reichlich besitzt, mit Uni-Dozenten, Studenten und anderen jungen Menschen in Russland zu teilen. Nach dem ersten Seminar kamen die Anfragen aus den anderen Städten, ein solches Seminar an einer Uni bzw. in einem Verein ihrer Stadt abzuhalten. Auf diese Art und Weise fanden Seminare in Petrosavodsk, Kostroma, Novosibirsk und Barnaul statt. Und es ist geplant, dass auch im kommenden Jahr solche Seminare in Russland fortgesetzt werden.

Das Buch besteht aus Vorträgen deutscher Experten über die juristische Verfolgung der Nazi- und Kriegsverbrecher, über die kritische Auseinandersetzung mit dem Nationalsozialismus in der deutschen Zeitgeschichtsforschung und in der Gesellschaft, über die juristische und gesellschaftliche Aufarbeitung der SED-Diktatur, über die Erinnerungskultur und politische Bildung sowie über die Rolle der Aufarbeitung für die Demokratieentwicklung. Die Vorträge sind in der Publikation durch Beschreibungen konkreter Formen und Methoden der Aufarbeitung auf der staatlichen und gesellschaftlichen Ebene sowie durch konkrete Beispiele von Gedenkstätten und Projekten, die auf diesem Gebiet tätig sind, ergänzt.